O Museu de Arte Moderna da Bahia – MAM/BA foi criado legalmente em 1959 e inaugurado em 6 de janeiro de 1960. Seguido da criação dos museus de arte moderna do Rio de Janeiro (1948) e de São Paulo (1949), o MAM/BA é o terceiro museu de arte moderna aberto ao público no Brasil.

O Museu do Açúcar, idealizado por Gil de Methódio Maranhão, foi criado em 3 de agosto de 1960, pela Resolução 1745, do Instituto do Açúcar e do Álcool – IAA.

O Museu do Ceará foi o primeiro museu público cearense. Criado em 1932, teve suas atividades desenvolvidas, inicialmente, nas dependências do Arquivo Público do Estado e, posteriormente, no Instituto Histórico, Geográfico e Antropológico do Ceará, até 1966.

O Museu do Estado de Pernambuco (MEP) foi criado no dia 24 de agosto de 1928, através da Lei Estadual nº 1.918. A referida lei, pioneira no Nordeste do Brasil e no próprio País, autorizava o governador Estácio Coimbra a criar a Inspetoria Estadual de Monumentos e um Museu Histórico e de Arte Antiga.

O Museu do Homem do Nordeste, criado pelo sociólogo Gilberto Freyre em 21 de julho de 1979, nasceu da fusão de três outros museus: Museu de Antropologia (1961-1979) que pertencia ao então Instituto Joaquim Nabuco de Pesquisas Sociais, Museu de Arte Popular (1955-1966) ligado ao Governo do Estado.