Según el historiador Pereira da Costa, la más antigua referencia que se encuentra sobre el origen de la población del Arraial, antiguo nombre del lugar, es de 1630, cuando el general Matias de Albuquerque levantó el fuerte real del Bom Jesus para proteger el "interior" de Pernambuco.
El ingenio de azúcar Casa Forte, origen del actual barrio, fue creado a mediados del siglo XVI, por Diogo Gonçalves, en parte de las tierras que le fueron donadas por el donatario de la Capitanía de Pernambuco, Duarte Coelho.
El quilimbo de los Palmares, nació de esclavos fugitivos, principalmente, de los ingenios de azúcar pernambucanos, que se agruparon inicialmente cerca de 70 kilómetros al oeste del litoral de Pernambuco, en la Sierra de la Barriga, local de densos bosques de palmeras.