El comandante José Ferreira Baltar fue un hombre amante de nuestra tradición y de nuestro pasado (FERNANDES, 1929. p.24), y eso lo llevó a coleccionar, a lo largo de su vida, objetos que representaban diferentes momentos de la historia de Pernambuco.

Formada por el Liceo de Artes y Oficios de Recife, esta colección se inició con una Galería de Pintura inaugurada en el mismo Liceu en 1887, que luego fue transformada en el Museo Artístico de la institución.