El cauchal instalado en la región con gran cantidad de árboles de caucho constituía la unidad elemental de una larga cadena de transacciones de un producto muy valorado por su utilidad, rareza y dificultad para obtenerlo. Allí se concentraban las únicas actividades productivas de la cadena, aunque era el lugar menos beneficiado de la riqueza generada con el trabajo diurno de corte de la Hevea realizado por los caucheros.
Se conformaba una pequeña aldea con casas de madera y paja, la única inversión en el lugar de producción, donde estaban la casa del dueño del cauchal, las casas de aviamiento, los almacenes de caucho y las casas de los empleados vinculados a la administración. Las casas se ubicaban en una llanura del bosque, con un puerto y un pequeño campo, donde en las más adelantadas se practicaban la agricultura de subsistencia y la crianza de algunos animales domésticos. La caza y la pesca estaban a cargo de los habitantes nativos, necesarios para los servicios domésticos. En algunos, la figura del cauchero, ahora rico y residente en la capital, fue sustituida por la de un agente, administrador o arrendatario.
El trabajo comenzaba por la mañana muy temprano con el corte de la corteza de los árboles y la colocación de cuencos. Se seguía con la recolección del látex y terminaba por la noche con su ahumado. Para esto, se enfrentaba a muchos insectos y otros peligros como los ataques de animales e indígenas. Algunos trabajadores tenían como único alimento el xibé o jacuúba, una mezcla de harina y agua. Cuando no había prohibición, aquellos de saldo (los que generaban ganancias anuales) podían tener jabá (charque), frijol, rapadura y cachaza, y alguna caza que se obtenía con el uso del arma de fuego, que era comprada a precio de oro. Las grandes familias a veces hacían pequeños huertos para mitigar la situación.
La producción anual acumulada era llevada a la sede al fin de la cosecha, donde se pesaba la goma y se compraba a precios muy por debajo de la cotización. Después de la recolección de la cosecha, la goma cortada y seleccionada por las casas aviadoras era vendida a empresas exportadoras, ubicadas en las dos capitales regionales, Manaos y Belém.
Instrumentos de los Caucheros
Latas - que se ponen en los árboles de caucho después de cortarlas para recolectar el látex.
Lámpara Poronga - Quinqué que se pega en la cabeza
Gato - para abrir la péla (látex ahumado pero no beneficiado - ver foto en la parte superior de la página)
Cuchillo - para cortar la corteza del árbol de caucho
Recife, 30 de marzo de 2010.
cómo citar este texto
GASPAR, Lúcia. Goma. In: PESQUISA Escolar Online. Recife: Fundação Joaquim Nabuco, 2010. Disponible en: https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/pt-br/artigo/borracha/. Acceso en: día mes año. (Ej.: 6 ago. 2020.)