El actor de teatro José do Rego Barreto Júnior nació en el municipio del Cabo de Santo Agostinho, región metropolitana de Recife, Pernambuco, el día 5 de junio de 1903, hijo de José Emanuel do Rego Barreto y Maria Francisca do Rego Barreto.
Estudió en el Colegio Salesiano en Recife, donde su padre mantenía una casa para que él y sus seis hermanos estudiasen en la ciudad.
Desde pequeño, siempre se interesó por los circos y espectáculos mambembes que aparecían en el Cabo. Comenzó a hacer teatro en las fiestas del colegio, representando casi siempre los papeles principales y dirigiendo algunas de las puestas en escena.
Después de concluir el segundo grado, consiguió un empleo como telegrafista en la Western Telegraph, pero su interés se resumía al teatro. A los dieciocho años, comenzó a frecuentar, todas las noches, el teatro Helvética, localizado en la Calle da Imperatriz, n. º 59, donde presenciaba las revistas y hacía amistad con los actores. De propiedad de Girot & Cia. el Helvética, “un casino familiar”, como les gustaba pregonar a sus dueños, ajustaba su programación exhibiendo, además de conciertos de variedades, películas los fines de semana.
Con la prohibición por parte de su padre de continuar yendo al Helvética, se marchó de casa, dejó el empleo de telegrafista y fue a trabajar en teatro.
A pesar de las diversas versiones presentadas por el propio Barreto sobre el inicio de carrera, su estreno habría acontecido, en 1923, en la Compañía Paraense de Leonardo Siqueira, haciendo el papel de un ladrón de gallinas en la revista Eu Vi (Yo vi), puesta en escena en el Helvética.
En el mismo año, consiguió el papel de galán en la película Retribuição (Retribución), la primera producción cinematográfica realizada en Pernambuco, por la Aurora Filmes, en el llamado Ciclo do Recife (Ciclo de Recife). Fue la estrella, asimismo, en 1925, de la película Filho sem Mãe (Hijo sin madre), producido por la Planeta Filme.
Viajó por el interior de Pernambuco y otros estados brasileños con diversos grupos y compañías teatrales. Autodidacta, desde el inicio de la carrera se consagró como actor cómico e irreverente, siendo conocido nacionalmente como O Rei da Chanchada (El Rey de la Chanchada).
Se casó, el día 20 de febrero de 1932, con Maria Anunciada Ferreira, actriz de un grupo de teatro amateur de la ciudad de Moreno, Pernambuco, que él conoció en sus viajes por el interior del estado y con quien tuvo dos hijos, Marilourdes y Luciano. Pasaron entonces a actuar juntos en piezas teatrales. Por considerar que Maria Anunciada no era un nombre artístico apropiado, Barreto lo cambió por Lenita Lopes.
Ambos integraban, desde 1931, el elenco del grupo Gente Nossa, creado y dirigido por Samuel Campelo. En el Gente Nossa, Barreto Júnior actuó en las piezas O interventor (El Interventor), de Paulo Magalhães; Sangue de gaúcho (Sangre de Gaucho), de Abadie Faria Rosa; Casa de Gonçalo (Casa de Gonzalo), de Lucilo Varejão; y la opereta A rosa vermelha (La rosa roja), de Samuel Campelo y Valdemar de Oliveira.
Ansioso por viajar y no solamente permanecer en Recife aguardando excursiones del Gente Nossa, abandonó el grupo y creó la Compañía Regional de Comedias y Burletas [comedia ligera] Barreto Júnior, llevando consigo a la esposa Lenita Lopes, la cuñada Gina Lopes y, con otros actores y actrices, comenzó a viajar por el interior de Pernambuco y otros estados brasileños.
En 1933, estrenó en el Teatro Municipal de Belo Horizonte, en Minas Gerais, la burleta Flor agreste, un romance de amor en los sertões del Nordeste y también O homem chegou (El hombre llegó), donde interpretaba a un paleto nordestino.
En 1936, con el grupo ahora denominado Compañía Brasileña de Comedias, se presentó, con gran éxito de crítica y de público, en el Teatro Artur Azevedo, en São Luiz de Maranhão, con la pieza Compra-se un marido (Se compra un marido), de José Wanderley. Por recorrer el Brasil de Norte a Sur, es considerado un desbravador y un pionero del teatro brasileño.
A mediados de la década de 1930, Barreto Júnior viajó para Rio de Janeiro, compró una casa en Jacarepaguá e hizo de la ciudad su base de actuación durante diez años.
En Rio, después de haber deshecho su grupo teatral, trabajó como actor principal de la Compañía de Revistas Otília Amorim y fue administrador de la Compañía Jaime Costa, donde su esposa Lenita obtuvo gran éxito en la pieza Pertinho do céu (Cerquita del cielo), de José Wanderley y Mário Lago, presentada en el Teatro Rival, de Rio, y en el Santa Isabel, en Recife.
Sintiendo falta de la vida de viajante, creó nuevamente, en 1940, la Compañía Nacional de Comedias Barreto Júnior, con el objetivo de recorrer el País.
En 1941, bajo los auspicios del Servicio Nacional del Teatro (SNT), Barreto y su nueva compañía ya viajaban por el País, presentándose regularmente tanto en ciudades del interior como en las capitales. Además de piezas originales, eran incluidas también textos que habían obtenido éxito de taquilla en Rio de Janeiro, como O homem de cabeça de ouro (El hombre de cabeza de oro), de Viriato Correa que estuvo en cartel durante varios meses en el Teatro Glória, escenificada por una compañía carioca.
En 1944, la Compañía Barreto Júnior volvió a presentarse en Recife, estrenando la pieza Tudo por amor (Todo por amor), de José Wanderley, en el Teatro Santa Isabel. También fueron presentadas durante la temporada recifense las piezas Canário, de José Wanderley y Mário lago; A cigana me enganou (La gitana me engañó), de Paulo Magalhães y O mundo é una bola (El mundo es una bola) (Le Nid), del francês André Mirabeau.
En el mismo año, Barreto fue invitado por Assis Chateaubriand para presentar espectáculos de su grupo en Fernando de Noronha, donde había militares brasileños por causa de la 2ª. Guerra Mundial. Por haber atendido de inmediato a la invitación, fue condecorado con una medalla de oro por el Gobierno del Estado de Pará, y con una de honra al mérito por el interventor de Pernambuco, Agamenon Magalhães que lo denominó Rondon del teatro brasileño.
En el final de la década de 1940, Barreto volvió a Recife, fijando residencia con la familia en el barrio del Prado.
Debido a la falta constante de espacio disponible para escenificar sus espectáculos, decidió luchar para tener un teatro propio en la ciudad. Utilizaba, a veces, los escenarios del Cine Ideal, en el barrio de la Torre y del Cine Eldorado, en Afogados, una vez que el Helvétia ya había cerrado y el Moderno, el Politeama y el Parque funcionaban sólo como cines.
Entre 1950 y 1952, Barreto consiguió construir el Teatro de Emergencia Almare, localizado en el barrio. El Almare - llamado por Barreto Júnior teatro deportivo (podía ser frecuentado de traje sport, aboliéndose la formalidad exigida en el Santa Isabel) y el bajo precio de las entradas - fue inaugurado por la Compañía Nacional de Comedias Barreto Júnior, con la pieza Amor, de Oduvaldo Viana. Carlota Joaquina, de R. Magalhães Júnior – con Barreto Júnior en el papel de D. João VI – y As três Helenas (Las tres Helenas), una comedia del argentino Armando Mook fueron también escenificadas en el Almare, además de diversas revistas cariocas, que trajeron a Recife actores conocidos nacionalmente como Oscarito, Zé Trindade, Zezé Macedo, entre otros.
En 1952, el teatro fue desmontado para el aumento de anchura de la Av. Dantas Barreto, siendo construido el Almare II, en el Parque 13 de Mayo, que sólo funcionó hasta 1954, porque no consiguió tener éxito. En 1955, Barreto Júnior reactivó el Helvética, pero tampoco obtuvo éxito. En 1956, con el apoyo de la Alcaldía, fue construido el Teatro Marrocos, un barracón de madera para aproximadamente 400 lugares en la Av. Dantas Barreto, que funcionó hasta 1958. De allá fue transferido para la Plaza de la República, al lado del Liceo de Artes y Oficios, donde permaneció en actividad con piezas de teatro de revista y sesiones de strip tease hasta el inicio de los años 1970 cuando fue demolido.
Todavía después de la demolición del Marrocos, Barreto Júnior continuó remontando piezas y haciendo excursiones por el País, enfrascándose también en la campaña nacional por la reglamentación de la profesión de actor. Soñaba en construir un nuevo teatro, de esa vez en el barrio.
En 1978, ganó el Trofeo Mambembe, del Servicio Nacional de Teatro, junto con Paschoal Carlos Magno y se alejó definitivamente de los escenarios.
Murió en Recife, el día 21 de febrero de 1983, a los casi 80 años de edad.
En 1985, la Alcaldía de Recife concretizó su sueño acariciado en los últimos años de vida, inaugurando, en el Pina, el Teatro Barreto Júnior.
Recife, 28 de agosto de 2008.
(Actualizado el 21 de agosto de 2009).
fuentes consulted
FUENTES CONSULTADAS:
BIOGRAFIA José do Rego Barreto Júnior. Disponível em: . Acesso em: 8 ago. 2008.
FIGUEIRÔA, Alexandre. Barreto Junior, o rei da chanchada. Recife: Fundação de Cultura Cidade do Recife, 2002.
cómo citar este texto
Fuente: GASPAR, Lúcia. Barreto Júnior. Pesquisa Escolar Online, Fundação Joaquim Nabuco, Recife. Disponible en:<http://basilio.fundaj.gov.br/pesquisaescolar_en>. Acceso en: día mes año. Ej.: 6 ago. 2009.