Foi a primeira ponte de madeira construída sobre o rio Capibaribe, e a primeira ponte de grande porte no Brasil, inaugurada em 28 de fevereiro de 1643, sob a administração do príncipe holandês Maurício de Nassau.

A obra era urgente e necessária para facilitar o transporte e a exportação de gêneros alimentícios, principalmente o açúcar, para porto do Recife, o mais importante da região Nordeste do Brasil, além de melhorar a comunicação entre o litoral de Pernambuco e a zona da Mata Norte e o Sertão.

A ponte Santa Isabel, no Recife, situada sobre o rio Capibaribe, vai da rua do Sol à rua da Aurora, no trecho entre a Praça da República (fundos do Teatro Santa Isabel) e a rua Princesa Isabel, ligando os bairros de Santo Antônio e da Boa Vista.

Liga o bairro da Boa Vista/Cais Dr. José Mariano ao bairro de São José/Cais da Detenção, e a rua Velha à Travessa Cais da Detenção.

Ao longo da faixa litorânea, no extremo leste da América do Sul, por entre as muralhas dos arrecifes, formadas há milhões de anos pelo encontro do mar com a areia, surgiu um ancoradouro que, na época colonial, recebeu o nome de Arrecife dos Navios, pelo navegador Pero Lopes de Souza.