No dia 26 de junho de 1765, na freguesia de São Frei Pedro Gonçalves, situada na província do Recife (hoje, cidade do Recife), nasce Gervásio Pires Ferreira. Filho de portugueses, ele é levado pelos pais, antes de completar doze anos, para estudar no Colégio de Mafra, em Portugal.

Foi fundado no dia 1º de setembro de 1825, por decreto do presidente da província de Pernambuco, José Carlos Mayrink, sob o nome de Liceu Provincial de Pernambuco, numa das dependências do convento do Carmo.

Situada na região da Mata Norte de Pernambuco – a cerca de 60 km do Recife – Goiana era habitada antigamente pelos índios Caetés e Potiguares. Originária de um dos núcleos mais antigos de colonização do Nordeste brasileiro, foi elevada à categoria de freguesia em 1568.

Governadores de Pernambuco, República, 1889-2011

Como a sua similar inglesa, The Great Western Railway Company, criada em 1835, para fazer a ligação entre Londres e a sua parte oeste (Liverpool, Bristol), a nova empresa se destinava a abrir ferrovias em direção ao oeste, numa marcha para o agreste do Nordeste brasileiro.