Cicero Dias nació el 5 de marzo de 1907, en el Engenho Jundiá, en el municipio de Escada, en Pernambuco. Fue el séptimo de once hijos de Pedro dos Santos Dias y Maria Gentil de Barros y, por parte de madre, nieto del barón de Contendas. A los 13 años se fue a Río de Janeiro.