La victoria amazónica es una de las mayores plantas acuáticas del mundo. Originaria de la región amazónica, pertenece a la familia de las Nynphaeceae. Como es una planta ornamental exuberante, los europeos la llamaron rosa del lago. Y cuando un investigador inglés se llevó sus semillas para plantarlas en los jardines del palacio real, los propios ingleses la bautizaron como Victoria, en homenaje a su amada reina. Cabe destacar que los indígenas la llaman Uapé, Iapucacaa, Aguapé-assú, Jaçanã o Nampé; y los indígenas guaraníes la llaman Irupé.
Las hojas de la victoria amazónica tienen los bordes doblados, son grandes y flotantes, tienen forma de círculo y algunas pueden cubrir una superficie de tres metros cuadrados. Además, si el peso está bien distribuido, son capaces de soportar una carga de hasta cuarenta kilos sin hundirse en el agua. En la Región Norte, garzas, cigüeñas maguaris y otras aves diversas se pasean tranquilamente sobre sus amplios mantos verdes.
En los meses de enero y febrero salen las flores de la Victoria Amazónica. Son blancas o rosadas, tienen varias capas de pétalos, se abren solo por la noche y desprenden un maravilloso perfume. Algunas flores tienen hasta treinta centímetros de diámetro, y en el centro de la flor hay un botón circular donde se encuentran las semillas.
Las inundaciones del río Amazonas benefician enormemente a la Victoria Amazónica. Cuando las aguas suben, sus pecíolos [tallos] también crecen. A veces son muy largas, de hasta cinco metros. Si el nivel del agua se mantiene alto, la Victoria Amazónica vive unos dos años, pero si el nivel del agua baja, se extingue gradualmente.
En cuanto a la Victoria Amazónica, en el Norte, existen varios mitos y leyendas que son narrados por sabios pajés (chamanes) e indígenas ancianas. Reunidos por la noche, transmiten oralmente su antigua cultura. Algunos cuentan, por ejemplo, que todo empezó con la india Naiá. Estaba enamorada de la Luna – considerada un dios masculino, un joven y hermoso guerrero – y no estaba dispuesta a enamorarse de los indios de la tribu. Se pasaba las noches corriendo por el bosque, persiguiendo a su prometido celestial, y no había poción milagrosa capaz de curarla de tal obsesión.
Una vez, estando en la orilla de una laguna, Naiá vio la imagen de su amado reflejada en el agua. Sin dudar un segundo, se lanzó a su encuentro y se ahogó. Conmovida por ello, la luna intentó compensar el sacrificio de Naiá y la transformó en una estrella de las aguas, un verdadero poema de belleza y perfume. Después, dilató la palma de sus hojas, para que pudieran recibir mejor las caricias de su luz. Y para dar la bienvenida a los rayos de la luna – en realidad, a sus apasionados besos – la Luna hizo que las flores de la Victoria Amazónica se abrieran solo por la noche, desprendiendo un maravilloso aroma.
Según otra versión de esta leyenda, dicen que la Luna tenía poderes extraordinarios para transformar a las mujeres indígenas en estrellas. Y había una chica india que deseaba mucho convertirse en estrella para poder estar más cerca de la Luna, su gran pasión. Intentando llegar a ella, subía a las colinas y montañas llamándola: ¡Iaci! ¡Iaci! Pero todos sus esfuerzos fueron inútiles. Un día, la india no solo vio el reflejo de la luna, sino que también escuchó su canto, procedente de las profundidades de las aguas. Creyendo que su amado la llamaba, se lanzó a las aguas y no volvió a la superficie. Compadecida de su mala suerte, la luna la transformó entonces en una hermosa estrella del agua en la Tierra.
A partir de otra variante de esta leyenda, también se elaboró un guion para teatro. Los protagonistas de la historia son la Luna, un hermoso guerrero llamado Jacy; la planta acuática Uapé; y una joven india llamada Naiá, que vivía como las demás mujeres de la aldea, cocinando, tejiendo, trabajando la yuca, cuidando a los niños, modelando vasijas de barro y que, al final de las tardes, se acostaba en una hamaca y se dormía mirando al cielo.
Un día, cuando Naiá se acostó, se fijó por primera vez en las estrellas del cielo. En esta actitud contemplativa, también descubrió la Luna – un hermoso guerrero – y desde ese momento deseó ser una estrella. Cuando llegó la noche, corrió a la orilla del río, miró hacia arriba y vio a su amado brillar entre las estrellas. Entonces, feliz y enamorada, comenzó a cantar y a llamarle. Se pasaba horas y horas admirando el firmamento, en un intento de visualizar el rostro de su amado.
Pasaron los meses y Naiá siguió buscando los rayos de la luna, sin conseguir nunca acercarse a ella. Cantaba todas las noches, y a veces subía a la copa de un árbol para intentar tocar al joven guerrero, pero él se mantenía distante y silencioso. Un día, siempre cantando y bailando, entró en un lago, claro como un espejo. Se mojó los pies y las piernas, y luego abrazó el reflejo de Jacy, que se encontraba en el agua. Por fin, pensó la india: mi amado ha bajado a la tierra para bañarse conmigo en este lago. Asustada, la tribu observaba el comportamiento de Naiá. Uno de los indios incluso intentó detenerla para que no entrara en el agua, pero ella se sumergió y se sumergió y en poco tiempo desapareció, ahogándose.
Al observar el lugar después del evento, los indígenas vieron aparecer una luz en la superficie del lago. Esta luz se convirtió en pequeñas hojas redondas, que llegaron a ser muy grandes, como una bandeja verde. Entonces apareció un pequeño pétalo blanco, que aumentó de tamaño, y aparecieron otros pétalos que formaron una hermosa flor. La estrella blanca se abrió y perfumó toda la atmósfera: era la flor de la noche. Llena de remordimientos, la luna había transformado a la niña muerta en una estrella del río Amazonas. En otras palabras, Jacy había transformado a Naiá en Uapé.
Y, desde siempre, cuando la luna ilumina las aguas de los ríos, lagos y arroyos, Uapé abre sus pétalos para recibir todo el cariño de su amado. Sin embargo, cuando el día empieza a clarear, se cierra. Solo se abre al máximo en las noches de Luna llena, cuando el cielo de la selva amazónica está claro y sin nubes. Naiá se convirtió definitivamente en la gigantesca y bella flor de las aguas, permaneciendo, a través del tiempo, como la reina de las plantas acuáticas.
Además de su belleza y perfume, la victoria amazónica tiene una raíz – un tubérculo similar al ñame – que los nativos consumen en su dieta. Lo llaman "forno-d'água" (horno de agua) por su parecido con una cazuela para asar harina. A su vez, los nativos extraen el jugo de estas raíces (un tinte negro) y lo utilizan para teñirse el pelo.
Es interesante observar que las cápsulas de la Victoria Amazónica, llenas de semillas, se depositan en el fondo del agua cada agosto. A partir de ahí, al recibir la acción de los rayos del sol, se entierran más y más en el barro y se endurecen. Estas semillas representan una fuente de alimento para los indígenas. Y las aves de la región también las aprecian. Estos últimos, volando en bandadas, esparcen las semillas de Victoria Amazónica por donde quiera que vayan. Así, perpetúan la existencia de la rosa del lago: la más bella diosa de las plantas y estrella de las aguas.
Recife, 22 de diciembre de 2006.
fuentes consulted
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cómo citar este texto
VAINSENCHER, Semira Adler. Victoria Amazónica . In: PESQUISA Escolar. Recife: Fundação Joaquim Nabuco, 2006. Disponível em: https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/pt-br/artigo/vitoria-regia/. Acesso em: dia mês ano. (Ex.: 6 ago. 2009.)