La idea de construir un teatro público en Recife surgió del entonces presidente de la provincia de Pernambuco, Francisco do Rego Barros, el Barón, Vizconde y, posteriormente, Conde de Boa Vista.
El 30 de abril de 1839 se firmó la Ley 74, autorizando la construcción de un teatro público en la ciudad.
En ese entonces, la Provincia no contaba con profesionales calificados, como ingenieros y arquitectos, ni siquiera con albañiles o carpinteros especialistas. Los pocos ingenieros tenían formación militar.
Para viabilizar este proyecto de gobierno, Rego Barros impulsó la llegada de muchos profesionales europeos, ingenieros, matemáticos, técnicos y obreros, entre ellos Louis Léger Vauthier, ingeniero que llegó a Recife en septiembre de 1840 y que vendría a ser el responsable de la ejecución del proyecto del nuevo teatro.
El primer proyecto que elaboró Vauthier, con un presupuesto de 400 contos, fue rechazado por su elevado coste. Pero el proyecto final, estimado en 240 contos, recibió aprobación en febrero de 1841, y las obras comenzaron en abril de ese mismo año. El lugar elegido fue el Campo do Erário, donde había solo arena. Hoy en día es la Plaza de la República.
Durante todo el período de construcción lo llamaron Teatro de Pernambuco. Pero antes de su inauguración el 18 de mayo de 1850, pasó a llamarse Teatro de Santa Isabel, en homenaje a la princesa Isabel, hija del emperador Pedro II. La sugerencia de este homenaje fue del entonces gobernador de la Provincia de Pernambuco, Hermeto Carneiro Leão. El día de su inauguración presentaron la obra de teatro O pajem d`Aljubarrota, del escritor portugués Mendes Leal.
El Teatro Santa Isabel era la gran sala de espectáculos de la ciudad, un lugar de diversión, de convivencia social y también de ejercicio de la ciudadanía. Según apunta Joaquim Nabuco, fue en Santa Isabel donde se ganó la causa de la Abolición, refiriéndose a sus discursos y actos realizados allí.
En el siglo XIX, las compañías que actuaban en el Teatro Santa Isabel estaban, en su mayoría, dirigidas por empresarios, que firmaban contratos por largas temporadas. El Teatro también recibió compañías líricas extranjeras, incluidas la Companhia Lyrica Italiana G. Marinangelli, que presentó la ópera “La traviata”, en 1858.
En 1859, el Teatro recibió a su invitado más ilustre el emperador Pedro II, quien en visita a las provincias del norte pasó su cumpleaños en Recife y lo homenajearon con un espectáculo de gala en Santa Isabel.
El 19 de septiembre de 1869 un incendio casi destruyó por completo el Teatro, del que restaron las paredes laterales, el porche y el pórtico, y como reemplazo temporal construyeron el Pabellón de Santa Isabel en madera en el Campo das Princesas.
Fue una gran pérdida, pero su reconstrucción posibilitó importantes cambios: la disposición de una estructura de hierro para soportar los patios, cambios en la decoración y una ampliación del cuerpo central del edificio, entre otros.
Esta orientación fue dada por Louis Léger Vauthier, quien ya estaba en París, pero tuvo sus recomendaciones seguidas por el ingeniero José Tibúrcio Pereira de Magalhães, responsable de la reconstrucción de las obras del Teatro. El 16 de diciembre de 1876 el Santa Isabel fue reinaugurado.
Hubo otra intervención en 1916 bajo el gobierno de Manoel Borba, con la instalación de electricidad, renovación completa del gasoducto, sustitución del telón por uno importado de Inglaterra y reparaciones generales para la conservación del edificio.
En 1936 se llevaron a cabo nuevas reformas generales, seguido de aquellas realizadas en su centenario, en 1950, teniendo a Alexandre José Barbosa Lima Sobrinho como gobernador de Pernambuco, a Moraes Rego como el alcalde de Recife y a Valdemar de Oliveira como el director del Teatro. El encargado del Santa Isabel oscilaba entre el Estado y el Municipio. A partir de 1949, el Patrimonio Histórico y Artístico Nacional lo catalogó como propiedad del Ayuntamiento de Recife.
El teatro pasó por otras restauraciones en los años 1970, 1977, y entre 1983 y 1985 se realizaron numerosos beneficios en el Santa Isabel.
En 2000 se inició otra reforma que requirió intervenciones para asegurar la conservación del edificio, restaurar algunas de sus características originales, ofrecer más seguridad a los visitantes y más espacios y recursos para la realización de espectáculos. La Fundación Joaquim Nabuco participó en esta última reforma a través del trabajo de técnicos de su Laboratorio de Investigación, Conservación y Restauración de Documentos y Obras de Arte (Laborarte).
Recife, 17 de julio de 2003.
fuentes consulted
ARRAIS, Isabel Concessa. Teatro de Santa Isabel. Recife: Fundação de Cultura Cidade do Recife, 2000.
BORGES, Geninha da Rosa. Teatro de Santa Isabel: nascedouro & permanência. Recife: Cepe, 2000.
TEATRO Santa Isabel: documentos para a sua história: 1838-1850. Recife: Prefeitura Municipal. Diretoria de Documentação e Cultura, 1950.
cómo citar este texto
GASPAR, Lúcia. Teatro Santa Isabel (Recife, PE). En: PESQUISA Escolar. Recife: Fundación Joaquim Nabuco, 2003. Disponible en:https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/es/artigo/teatro-santa-isabel-recife-pe/. Acceso el: día mes año. (Ej.: 6 ago. 2020.)