Segunda Guerra Mundial: visión general y participación de Brasil

El conflicto militar global que duró de 1939 a 1945 involucró a las grandes potencias y la mayoría de las naciones del mundo que se organizaron en dos alianzas militares opuestas: los Aliados y el Eje.

La Primera Guerra Mundial (1914-18) había devastado Europa. El Tratado de Versalles había alterado el mapa de Europa: a Francia se le devolvía Alsacia y Lorena; el Corredor Polaco se retiró del territorio alemán, proporcionó a Varsovia acceso al Báltico y separó a Prusia Oriental de Berlín. Dantizig se creó como ciudad libre, bajo la égida de la Liga de las Naciones y con un comisionado de la Liga, pero, a pesar de que la población era alemana, eran los polacos quienes controlaban las aduanas y los asuntos exteriores.

El Tratado de Versalles, además de hacer que Alemania cediera parte de su territorio a los vencedores, la obligó a pagar una alta indemnización por los daños causados por la Guerra. Esta derrota despertó el rencor de los alemanes por el Tratado.

La mayoría de la población alemana culpó al gobierno de la breve república de firmar el Tratado de Versalles, de inundar el país con un sentimiento de culpa por la guerra, de “entregar” Alsacia-Lorena, una parte de Prusia y una parte de Silesia y por aceptar el pago de cuantiosas reparaciones de guerra y la reducción del fabuloso Ejército y Armada Imperial a la categoría de cuerpo de policía, con una fuerza de 100.000 hombres, sin tanques ni aviones, y una fuerza de patrulla costera con 15.000 hombres (BALDWIN , 1978, p.15).

Cuando la Bolsa de Valores de Nueva York colapsó en octubre de 1929, comenzó una crisis económica mundial.

La gran crisis económica sumada a las tensiones políticas y sociales en varios países hicieron surgir regímenes totalitarios, sobre todo en Alemania, Italia y Japón.

La política expansionista de estas grandes potencias las llevó a equiparse militarmente, creando un clima de tensión mundial.

Alemania se vio fuertemente afectada por el desempleo y la pobreza. Los judíos se convirtieron en el "chivo expiatorio" de la situación en la que se encontraba Alemania.

El Partido Nacionalsocialista (NSDAP, sus siglas en alemán) fue el encargado de difundir esta idea de que los judíos eran los responsables de los problemas que enfrentaba el país. El líder del partido Adolf Hitler y sus seguidores detestaban a los judíos y en el programa del partido ya estaba determinado lo qué pretendían hacer con los judíos si llegaban a asumir el gobierno, entre las intenciones estaban: prohibir que judíos vivieran en Alemania, no permitir que judíos se convirtieran en funcionarios públicos o maestros y la expulsión de los judíos del país si hubiera escasez de alimentos.

En 1929, el NSDAP todavía era pequeño y tenía pocos seguidores, pero en tres años el partido ganó las elecciones. Uno de cada tres electores votó entonces por el partido de Hitler. Los nazis prometieron a Alemania un futuro dorado: un país grande y poderoso. A finales de enero de 1933, Adolf Hitler se convirtió en el líder del gobierno alemán.(METSELAAR, 2019, p. 6).

Después de unos años, en 1933, extremistas de izquierda (comunistas) y de derecha (camisas pardas) disputaban la soberanía en las calles después de unos años de inflación extrema, anarquía incipiente y desempleo masivo.

Desde el principio, Hitler se dedicó a la arrogancia -de una Raza Superior, del expansionismo a través de la perfidia, la falsedad y la fuerza bruta. Ostensiblemente llevó a cabo el rearme y ocupó Renania en 1936), a pesar de las restricciones del Tratado de Versalles; públicamente, dio garantías a sus enemigos potenciales, aunque los injurió en círculos privados; firmó un pacto de no agresión con Polonia para tener las manos libres para actuar contra Checoslovaquia y Austria, y comenzó la construcción del Muro Occidental -una zona fortificada en la frontera de Francia y Bélgica (BALDWIN, 1978, p.15) .

En 1939, Hitler insistía en la devolución de Dantzig y el control alemán sobre una franja de tierra de 25 kilómetros de ancho, para acceder a la ciudad a través del Corredor Polaco. A mediados de marzo Polonia fue flanqueada por el sur y el norte y poco después Lituania obligada por el poder nazi entregó Memelandia, antiguo territorio alemán, a Hitler. El verano de ese año, según Baldwin  (1978, p. 17), fue testigo de una marcha firme hacia la Segunda Gran Guerra.

La invasión de Polonia por la Alemania nazi el 1 de septiembre de 1939 reforzada por las declaraciones de guerra de Francia así como de la mayoría de los países del Imperio Británico y de la Commonwealth (comunidad británica, ex colonias británicas) contra Alemania podría haber sido el principal motivo de la Guerra.

A principios de los años 40, todo el mundo estaba en crisis y toda Europa colapsó.

Algunos países finalmente se involucraron en la Guerra después de la invasión alemana de la Unión Soviética y los ataques japoneses contra Estados Unidos en el Pacífico, especialmente después del ataque a Pearl Harbor que resultó en la declaración de guerra de Estados Unidos contra Japón.

El Nacionalismo japonés ya prevalecía durante siglos en el sentido del deber y el honor dedicados especialmente al emperador y este hecho hizo que obedecieran las órdenes del Emperador sin dudarlo.

El 7 de diciembre de 1941, los militares japoneses decidieron atacar Pearl Harbour, que era la principal base naval estadounidense en el Pacífico, porque Estados Unidos representaba un obstáculo para la expansión japonesa en el Océano Pacífico.

En Italia, la idea de restaurar el Imperio Romano era realmente atractiva para muchos habitantes de este país y la alianza entre Alemania e Italia era uno de los objetivos esenciales contenidos en el Mein Kampf (libro escrito por Adolpf Hitler en el que expresó sus ideas que fueron adoptadas por el Partido Nazi. Las dos potencias podrían ser muy útiles entre sí. Tras la negativa de Alemania a participar en las sanciones contra Italia, la eficiencia de estas sanciones disminuyó considerablemente. Los dos países luego pasaron a luchar codo a codo para aplastar al gobierno republicano de España. El siguiente paso sería la colaboración en el ámbito europeo.

Poco a poco, ante los hechos ocurridos, otros países terminaron involucrándose y adhiriéndose al conflicto.

La política internacional estaba pasando por una seria agitación y el presidente brasileño, Getúlio Vargas, para mantener ventajas comerciales, adoptó una postura que oscilaba entre el acercamiento con la Alemania nazi en un momento y con los Estados Unidos en otro. Sin embargo, con el crecimiento de las hostilidades, Vargas se vio obligado a unirse con los estadounidenses.

En ese momento, las piezas del tablero de ajedrez de la política mundial se movían frenéticamente. La agresión japonesa contra Estados Unidos, engendrada por el almirante Isoroku Yamamoto, generó una avalancha de declaraciones de solidaridad. El 8 de diciembre, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Haití, Santo Domingo y Panamá también entraron en la guerra contra Japón. Perú se ofreció a colaborar con los estadounidenses en lo que fuera necesario: con toda su costa frente al Pacífico, era un país estratégicamente importante. Bélgica, Colombia, Egipto y Grecia rompían relaciones diplomáticas con los japoneses. También el día 8, Vargas convocó al ministerio y anunció solidaridad con Estados Unidos. El gobierno venezolano siguió la decisión brasileña. Al día siguiente, fue el turno de Costa Rica de declarar la guerra a Japón. El día 10, Cuba hizo lo mismo. El día 11, Alemania e Italia declararon la guerra a los Estados Unidos. Solidario, el Gobierno mexicano rompía también relaciones diplomáticas con Alemania e Italia. Aún buscando no exponerse, Brasil, el día 17, se declaraba oficialmente neutral, tanto en lo que se refiere a la guerra entre los países europeos como a la que involucraba a Japón (SANDER, 2007, p. 30).

Brasil fue estratégicamente fundamental para la defensa de las Américas debido a la extensión de sus tierras, lo que despertó el interés de Estados Unidos en hacer del país un aliado.

El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Cordell Hull, con el objetivo de resistir las posibles amenazas y promover una unidad continental, articuló una reunión de urgencia. La Conferencia de Cancilleres de Río de Janeiro, entonces capital de Brasil, fue sede de la reunión de ministros.

Los acontecimientos derivados de ese encuentro sumado a otros factores como la interrupción del comercio marítimo con Europa (debido al bloqueo naval inglés), obligaron a Brasil a abandonar la postura ambigua en relación al conflicto mundial.

La defensa brasileña se centró mucho más en el teórico espíritu antimilitarista de la población que en equipar a las Fuerzas Armadas, por lo tanto incapaces de defender su costa y territorio continental sin ayuda militar. Según Sander (2007, p. 42), un documento secreto del Comando del Ejército del Nordeste, con sede en Recife, fechado el 1 de septiembre de 1941, detallaba una estrategia completa para esta región.

El Presidente Roosevelt se comprometió entonces a dar apoyo para levantar las Fuerzas Armadas Brasileñas determinando definitivamente la ruptura de Brasil con el Eje.

En febrero de 1942, en la madrugada del día 17, un submarino nazi, hundió, en Río De Janeiro, el barco brasileño "Buarque" y, al mediodía del día 18 de febrero volvió a atacar y hundió el "Olinda".

Al comienzo de las hostilidades, solo había seis submarinos nazis trabajando contra los Estados Unidos, sin embargo, cuando Brasil se unió a los aliados, Hitler decidió contraatacar la adhesión brasileña enviando una nueva flotilla y el número de submarinos llegó a cerca de cuarenta. A partir de ese momento, los comandantes alemanes incluso pudieron permitirse elegir qué barcos serían hundidos, ya que la defensa estadounidense contra este tipo de ataque era frágil. Tanto es así que durante este período en que los barcos brasileños fueron torpedeados, solo tres submarinos alemanes fueron hundidos en mar territorial estadounidense.

En total fueron torpedeadas 34 embarcaciones brasileñas durante la Segunda Guerra Mundial, causando la muerte de 1.081 personas (la mayoría eran civiles).
 

De acuerdo con Sander (2007, p. 246), de los más de 25 mil soldados brasileños que fueron a luchar en las trincheras italianas, murieron 454 y cerca de 3 mil resultaron heridos.
 

Las “pracinhas” (abreviatura de plaza o soldado raso), como llamaban cariñosamente a los soldados brasileños la población y la prensa, recibieron un gran desafío de la FEB (Fuerza Expedicionaria Brasileña).

Según Rosas (2014, p. 3), el primer contingente de los pracinhas desembarcó en Italia el 16 de julio de 1944 y se incorporó al 5º Ejército de EE.UU. Los pracinhas fueron recibidos en Nápoles con una banda marcial norteamericana interpretando con esfuerzo canciones brasileñas y proporcionando un ambiente festivo en medio de los dolores de la guerra. Las órdenes se daban en inglés y había un frío extremo y el inevitable choque cultural que exigió esfuerzos de ambos lados, especialmente de los brasileños.

El mayor daño y también la mayor victoria de los soldados fue la Conquista de Monte Castello, en febrero de 1945, que los elevó a la categoría de “héroes de guerra”. En la campaña del "Cerro Maldito" (como era conocido Monte Castello) que duró 3 meses, los Aliados necesitaban vencer la llamada Línea Gótica, una barrera de las tropas alemanas para avanzar y llegar a Bolonia. Para ello, tuvieron que recorrer una ruta expuesta al ataque de los enemigos, razón por la cual hubo tantas bajas.

Los brasileños fueron puestos a prueba como fuerza militar de ocupación en regiones como Montese, Castelnuovo, Zocca, Monalto y Barga.

A finales de abril de 1945, los pracinhas también participaron en la rendición de la división 148 de las fuerzas alemanas, cuando fueron incautados 4.000 caballos, 80 cañones de diversos calibres y 1.500 vehículos, además de 14.799 prisioneros. Tres días después, la FEB participó en la liberación de Turín.

El año 1945 marcaría la derrota de la Alemania nazi como predijo Franklin Roosevelt quien, según Sander (2007, p. 245), habría afirmado: "La Guerra terminará a finales de mayo". Roosevelt murió de un derrame cerebral el 12 de abril, lo que hizo que Hitler interpretara la muerte de su rival como una señal de cambio de imagen de la guerra, pero estaba equivocado.

En marzo de 1945, los soviéticos avanzaron hacia Viena y los aliados (estadounidenses, ingleses, canadienses y franceses) habían cruzado el norte del Rin y el sur del Ruhr, y habían rodeado a las fuerzas nazis.

A principios de abril, las fuerzas soviéticas invadían Berlín y las fuerzas de los aliados occidentales ganaron terreno en Italia y cruzaron Alemania Occidental, encontrándose las dos fuerzas el 25 de abril en las orillas del Elba.

El 29 de abril Hitler se suicidó en su búnker (bastión fortificado, construido bajo tierra, hecho para resistir proyectiles de guerra) y al día siguiente, el Reichstag fue capturado, simbolizando la derrota militar del Tercer Reich.

Las tropas alemanas en Italia, los Países Bajos, Dinamarca y el noroeste de Alemania (lo que quedaba del ejército alemán), se rindieron el 7 de mayo de 1945, en Berlín, Alemania firma la rendición.

La rendición a las tropas rusas de lo que quedaba del ejército alemán marcó el final de la guerra en Europa, pero el conflicto más sangriento e inhumano de la historia de la humanidad quedó marcado para siempre por el Holocausto y la única vez que se usaron armas nucleares en combate, con un saldo de entre 50 y 70 millones de muertos civiles y militares.

Curiosidad:

El Itapagé, barco brasileño torpedeado por el submarino alemán U-161, el 26 de septiembre de 1943, en la costa del estado de Alagoas, se convirtió en atracción turística. Estando a sólo 25 metros de profundidad y, debido a las aguas claras de la región, se puede ver desde la superficie. Tiene la proa intacta y algunas especies marinas que la frecuentan, como barracudas y rayas, forman un buen escenario para fotografías junto a los restos del naufragio.

Recife, 19 de marzo de 2020.

fuentes consulted

BALDWIN, Hanson W. Batalhas ganhas e perdidas. Rio de Janeiro: Biblioteca do Exército, 1978. Traduzido por Cel. Alvaro Galvão. (Coleção Gen. Benício, v. 159, publ. 480).

METSELAAR, Menno. Tudo sobre Anne. São Paulo: Companhia das Letrinhas, 2019. (Tradução de Yaemi Ntumi e Karolien Van Eck).

PARAÍSO, Rostand. O Recife e a 2ª Guerra. Recife: COMUNICARTE, 1995.

PRACINHAS [Foto neste texto]. Disponível em: https://radios.ebc.com.br/tags/segunda-guerra-mundial-forca-expedicionaria-brasileira-pracinhas-musica-militar. Acesso em 19 mar. 2020.

SANDER, Roberto. O Brasil na mira de Hitler: a história do afundamento de navios brasileiros pelos nazistas. Rio de Janeiro: Objetiva, 2007.

VICENTE, Tullo. A Segunda Guerra Mundial. 2. ed. São Paulo: Ed. Moderna,

ROSAS, Frederico. A aventura dos pracinhas brasileiros na Segunda Guerra Mundial. El País, São Paulo, abr.  2014. Disponível em: https://brasil.elpais.com/brasil/2014/04/18/politica/1397851823_514835.html. Acesso em 17 mar. 2020.

cómo citar este texto

VERARDI, Cláudia Albuquerque. Segunda Guerra Mundial: visión general y participación de Brasil. En: PESQUISA Escolar. Recife: Fundación Joaquim Nabuco, 2020. Disponible en:https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/es/artigo/segunda-guerra-mundial-vision-general-y-participacion-de-brasil/. Acceso el: día mes año. (Ej.: 6 ago. 2020.)