El primer edificio de la Sé de Olinda, construido en el período 1537-1540, era simple, pobremente construido, hecho de tapia de mano en estilo barroco, y tenía como patrono el Santísimo Salvador del Mundo Jesucristo. Cuando el edificio amenazaba con derrumbarse, se construyó en su lugar otra edificación de estilo gótico, que se completó en 1584, gracias a la intervención de Frei Antônio Barreiro, tercer obispo de Brasil. En este segundo proyecto, se erigieron varias capillas laterales, como las de San Juan y la de los Reyes Magos.
En 1591, un albañil y maestro de obra lisboeta —Braz da Mata— realizaba una “obra de bóveda” en la capilla mayor de la iglesia. Ocho años más tarde (1599), se ampliaba la nave del templo. Las obras continuaron hasta 1616, cuando el ingeniero Cristóvao Álvares construyó la sacristía y una barbacana.
En 1631, como tantos otros monumentos religiosos, la Sé se encontraba en ruinas después del gran incendio que se produjo en Olinda, debido a la presencia holandesa en Pernambuco. Sin embargo, el edificio fue reconstruido en la segunda mitad del siglo XVII.
Con la creación del obispado de Olinda, en 1676, la Sé fue elevada a la posición de catedral. Aun así, en 1689, los religiosos aún pedían a los fieles que cargaran piedras y otros materiales, para que pudieran terminar las obras. Esta vez, el templo recibió el adro y su muro, asientos y pilastras de piedra, el forro, y la ornamentación labrada de los altares y las fachadas interiores de las puertas. En general, estas obras tardaron un siglo en completarse.
Antes de la llegada del pueblo flamenco a Pernambuco, la Sé tenía tres naves, una gran torre en el lado sur, y una capilla mayor con una cúpula de mampostería. Sin embargo, en 1630, la iglesia fue profanada, y se usó incluso como estribería para los caballos de los herejes. En esa época, su nombre había cambiado a Iglesia Matriz de San Salvador del Mundo de Olinda.
Esta construcción fue citada en varias obras holandesas. Asimismo, fue detallada por personas que la visitaron antes del incendio de 1631, o que se basaron en descripciones que datan de la primera mitad del siglo XVII. Entre estas menciones, destacan las de los flamencos C. Baerle (1923), Joan Nieuhof (1942) y el pintor Frans Post, que retrató el templo como una ruina cerca de ocho veces.
Cabe señalar que la antigua fachada (desaparecida) de la segunda Sé dio lugar al edificio actual; y que el tercer templo —la actual Sé Catedral de Olinda— fue construido por el Arzobispo D. Miguel de Lima Valverde en 1919.
La iglesia está dividida en tres naves principales, formadas por una arcada sobre pilares de piedra, que cierran los dos lados (las capillas de San Salvador del Sacramento y del Santo Cristo) y la capilla mayor, donde se encuentran el trono (silla) episcopal y las sillas de los canónigos, magníficamente talladas en jacarandá.
La capilla del Santo Cristo está protegida por una arcada de balaustres de jacarandá, labrada hasta las cornisas de las pilastras. El tallado en madera es muy bueno y cubre las paredes de la capilla, de algunas tablas al óleo sobre madera: una de ellas representa la oración del Huerto; y otras tres representan la flagelación de Cristo.
En las naves laterales hay cinco altares: dos en la parte del Evangelio y tres en la Epístola. Toda la barra del templo se hizo con azulejos portugueses pintados, que representan ciertos hechos de la historia de la iglesia católica. Parte de las paredes de la antigua catedral, era revestida de azulejos portugueses del siglo XVII. Sin embargo, de la azulejería antigua solo quedaron nueve hileras inferiores (desplazadas) del mural de la capilla, al lado del Evangelio. Los expertos creen que estos azulejos eran parte de una gran alfombra con patrón de diseño ancho policromado.
En el interior de la iglesia, se encuentran columnas y arcos de piedra labrada. En su nave central, se observa la introducción de aberturas superiores. Este detalle arquitectónico, desde el inicio del Renacimiento, había sido abandonado en los proyectos de la mayoría de las iglesias portuguesas. De esta manera, a diferencia de los demás templos lusos, la Sé mantiene la tradición románico-gótica, en la que la iluminación penetra por pequeñas aberturas situadas en la parte superior del edificio.
La sacristía del templo es grande y bien ornamentada, con muebles de jacarandá, con cajones acolchados, para guardar los paramentos, que cubre toda la anchura de la habitación. Sobre este mueble, apoyado a la pared, hay una pieza tallada en jacarandá, dividida por hermosas columnas retorcidas con ornamentación, con un nicho en el centro y óleos sobre tablas. Cubriendo las paredes, se encuentran las antiguas molduras de jacarandá.
A la izquierda de la entrada lateral, hay un pequeño cementerio privado de la comunidad, con ocho sepulturas. En la capilla mayor, en particular, descansan los restos mortales de los obispos D. Mathias de Figueiredo e Mello (en sepultura rasa), D. Francisco Xavier Aranha y D. João da Purificação Marques Perdigão (en sepulturas existentes en las paredes). En el interior de la Sé, se encuentran las sepulturas de sus obispos diocesanos, cuyas inscripciones se han borrado en gran medida por el tiempo.
El techo de la iglesia está forrado con veinticuatro tablas que destacan algunos pasajes del Evangelio, como la salida de Egipto y el destierro de Nuestra Señora; y, en el forro del pabellón se ve pintada la imagen de San Francisco enlazando, en los cordones franciscanos, a individuos de todas las clases sociales.
Habrían participado en las obras de reconstrucción de la iglesia el arquitecto Manuel Gonsalves Olinda, responsable de los proyectos de construcción de las iglesias y conventos franciscanos de Recife e Ipojuca, y los ingenieros Francisco Frias da Mesquita (de origen portugués) y Baccio de Filicaya (de origen florentino).
La Sé de Olinda representó, durante tres siglos, el centro de la vida religiosa del Estado de Pernambuco.
En la actualidad, el edificio de la iglesia tiene tres naves, que están separadas entre sí por columnas monolíticas toscanas. Sin embargo, cabe señalar que, alrededor del año 1959, la capilla mayor del templo era un criadero de murciélagos, que volaban en bandadas cuando el lugar recibía visitantes.
En 1974, la Sé sufrió una nueva restauración, esta vez por intermedio del Programa de Restauración de las Ciudades Históricas, creado por el ministro João Paulo dos Reis Veloso; y, en 1976, la Fundación Nacional de Arte Pernambuco —Fundarpe— restauró el estilo arquitectónico primitivo del templo.
La ubicación de la Sé, en la meseta de la colina más alta de la ciudad, es magnífica e imponente. Desde allí, se revela un hermoso paisaje, y se puede ver tanto Olinda como Recife. Alrededor del templo, hay tiendas y muchos artesanos que venden productos y artefactos regionales, como ropa, esculturas, pinturas, comida, entre otros.
El espacio alrededor de la iglesia se encuentra bien conservado, con varios quioscos de agua de coco, y las mujeres, con trajes de baianas, que venden “tapiocas” (una especie de crepe de fécula de mandioca), “queijo de coalho frito” (queso artesanal típico del nordeste) y “bolinhos de acarajés” (bollo de harina de frijoles que se rellena con diversos ingredientes), además de ofrecer otras delicias de la cocina pernambucana. La Sé de Olinda representa un punto turístico obligatorio para todos aquellos que visitan Pernambuco.
Recife, 20 de noviembre del 2003.
fuentes consulted
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DUARTE, Luiz Vital. Olinda na formação da nacionalidade. Recife: Imprensa Universitária da UFRPE, 1976.
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SÉ. In: GALVÃO, Sebastião de Vasconcelos. Diccionario chorographico, histórico e estatístico de Pernambuco. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1927. v. S a Z. p. 92-101.
SILVA, Leonardo Dantas. Pernambuco preservado. Recife: [s. n.], 2002.
cómo citar este texto
VAINSENCHER, Semira Adler. Sé de Olinda, Pernambuco. En: PESQUISA Escolar. Recife: Fundación Joaquim Nabuco, 2003. Disponible en: https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/es/artigo/se-de-olinda-pernambuco/. Acceso el: día mes año. (Por Ej.: 6 ago. 2009.)