Santo Antônio (Barrio, Recife)

Al inicio de la colonización portuguesa, la isla donde hoy se encuentra el barrio de Santo Antônio pertenecía al colono Marcos André -fundador de Engenho da Torre- y contenía solo algunas casas de pescadores, siendo llamada Ilha dos Navios, porque era utilizada para reparar barcos y otras embarcaciones que atracaban en el Porto de Recife (Puerto de Recife). A principios del siglo XVII, se fundó un convento y el área, que medía aproximadamente seis hectáreas, pasó a llamarse Ilha de Santo Antônio. Además de estos dos nombres, la localidad también era conocida como Ilha de Antônio Vaz, Porto dos Navios e Ilha do Governador.

Durante el período de la invasión holandesa (1630 -1654), el conde Mauricio de Nassau residió en esa Isla. Fue allí donde inició su expansión territorial, factor determinante para el desarrollo urbano de la época. Fundó una pequeña ciudad, abarcando toda la zona y, en 1644, construyó un puente de madera -llamado Mauritstaad- para facilitar el acceso a su Palácio da Boa Vista así como al Puerto de Recife. Con el tiempo, el puente se denominó Ponte Holandesa da Boa Vista y, más tarde, Ponte da Boa Vista (Puente da Boa Vista).

En el extremo norte de la isla, en los años 1638/39, el conde construyó el Palácio de Friburgo, también llamado Palácio das Torres, que tenía dos torres altas, varias especies de animales, y un jardín botánico lleno de plantas exóticas. El jardín zoológico-botánico de Nassau, el primero existente en Brasil, estaba ubicado en la actual Praça da República (Plaza de la República), uno de los lugares públicos más bellos de la ciudad, además del principal centro cívico, cultural y administrativo de Recife. El jardín estaba cerca de las actuales calles Primeiro de Março y Rua do Imperador, que en ese momento se llamaban, respectivamente, Rua do Crespo y Rua do Colégio. En 1789, a través de muchos terraplenes, vale recordar, se inició una serie de transformaciones en la localidad, con la creación de la Freguesia do Santíssimo Sacramento do Santo Antônio.

En la Plaza de la República se pueden apreciar los monumentos a Augusto dos Anjos y a los héroes de 1817, la estatua del Conde de Boa Vista, una fuente de luz, varios ejemplares de plantas, el Teatro Santa Isabel -diseñado y construido por el ingeniero francés Louis Léger Vauthier (que también tiene una estatua en el lugar) e inaugurado el 18 de mayo de 1850- y el Palacio de Gobierno de Pernambuco que, desde 1967, es la residencia oficial del Gobernador del Estado.

La denominación de la Plaza de la República fue oficializada por el municipio, en 1980. Sin embargo, es también conocida como Campo das Princesas (Campo de las Princesas), expresión que permanece hasta hoy. Escenario de grandes acontecimientos y testigo de encuentros políticos importantes, el Palácio do Campo das Princesas se conservó en el mismo lugar que el conde Mauricio de Nassau escogió para sede del Gobierno de Pernambuco, desde el siglo XVII.

Los primeros ingenios azucareros -formados por los hacendados y sus familias, campesinos, capellanes, capataces, banqueros y esclavos- comenzaron a aparecer a orillas del Río Capibaribe, constituyendo grandes núcleos de población que se multiplicaban en los barrios de esclavos, dando origen a los pueblos

En el barrio, en 1643, Nassau construyó el Palácio da Boa Vista -o Schoonzit, en holandés- para su descanso y ocio. Estaba ubicado en el área donde hoy se encuentra el Convento do Carmo do Recife. La expresión Boa Vista, colocada por el conde, se debió al hermoso paisaje que se podía contemplar desde cualquier punto del palacio. Frente a su puerta ordenaría la construcción del segundo puente de la ciudad Maurícia, el primitivo Puente da Boa Vista, hoy llamado Ponte Velha (Puente Vieja), pero cuyo nombre oficial es Ponte 6 de Março.

Vale la pena señalar que, en uno de los tramos de la actual Rua do Imperador, estaba el Teatro Capoeira, cuyo funcionamiento data de 1772, y que también se llamaba Casa da Ópera o Teatro de São Francisco; y, a fines del siglo XVIII, el Clube Nove e Meia do Arraial, que, además de bailes y juegos, contó con la presencia de numerosas prostitutas. Una de ellas, muy disputada, era Laura Passos, cuyos amantes peleaban y mataban tratando de conseguir su compañía. Por esta razón, ese club era conocido como Laurinha Cemitério (Cementerio).

En el barrio de Santo Antônio se puede disfrutar de la Igreja Matriz do Santíssimo Sacramento de Santo Antônio, uno de los templos más bellos de la ciudad, terminado en el siglo XVIII, que tiene un estilo barroco colonial y se encuentra alrededor de la Plaza da Independência. En el lugar donde se construyó la iglesia yacían, antes, las trincheras de los holandeses y la conocida Casa de Pólvora.

Del siglo XVIII, se destaca la Capela Dourada, ubicada en la Rua do Imperador Pedro II, muy cerca de la Plaza de la República. La belleza y la exuberancia de este templo han atraído a muchos turistas brasileños y extranjeros, incluidos historiadores y pintores. También se destaca la existencia del Convento Franciscano de Santo Antônio, una de las obras más antiguas de Recife, y el séptimo convento franciscano construido en Brasil. Anexo a la Capela Dourada se puede apreciar el Museu Franciscano de Arte Sacra, en cuyo acervo figuran piezas valiosas que se remontan al apogeo litúrgico del catolicismo. La colección barroca, en particular, se encuentra en las escaleras, habitaciones y alrededor del patio interior de la Ordem Terceira de São Francisco.

Con dos elegantes torres simétricas, con antorchas en las esquinas, y una cúpula imponente, se ve la Igreja de São Pedro dos Clérigos, que representa una de las obras arquitectónicas religiosas más expresivas de Pernambuco. Tiene un estilo barroco y data de principios del siglo XVIII (cuando se instituyó la Irmandade de São Pedro dos Clérigos en Recife). La Igreja de Nossa Senhora da Conceição dos Militares, a su vez, está ubicada en la Rua Nova. De acuerdo con los registros históricos, los militares del Rosario de la villa de Santo Antônio do Recife -los oficiales, sargentos y soldados de los Cuerpos de Fusilamiento y Caballería-, solicitaron la creación de una Hermandad de los Militares, y la construcción de una iglesia que fuera suya, bajo la invocación de Nuestra Señora de la Concepción

En el barrio también están el Liceo de Artes e Oficios, la Secretaría de Hacienda, el Archivo Público del Estado -que posee el mayor acervo bibliográfico de la Historia de Pernambuco-, la Plaza Joaquim Nabuco -donde se encuentra el tradicional restaurante Leite- la Oficina Portuguesa de Lectura, fundada en 1850, el Puente Duarte Coelho (que conecta la Avenida Conde da Boa Vista con la Avenida Guararapes), y el Puente Santa Isabel (que conecta la Plaza de la República con Rua da Aurora).

Otra suntuosa edificación, inaugurada en 1930 y situada en la Plaza de la República, es el Palacio de Justicia, que ocupa un espacio en el que se construyó el vivero de peces del Palacio de Friburgo. Allí se puede apreciar un baobab, un árbol proveniente de las estepas africanas cuyo tronco alcanza los nueve metros de diámetro. Este baobab fue catalogado por el Instituto Brasileño de Desarrollo Forestal el 2 de abril de 1986.

En el siglo XIX, el Conde de Boa Vista construiría el nuevo Palacio de Gobierno, cambiando su plaza para llamarla Largo do Palácio. En 1859, después de la visita de Don Pedro II a Pernambuco, el lugar fue denominado Campo das Princesas. Y, finalmente, con la caída del imperio y el consiguiente cambio en la forma de gobierno, la calle adquirió el nombre con el que aún hoy se llama: Praça da República.

Ubicada en el corazón de Recife, se encuentra la Praça da Independência (Plaza de la Independencia). Durante el dominio holandés, ella ya figuraba en la planta de la ciudad Maurícia como el Terreiro dos Coqueiros, donde funcionaba un gran mercado. El lugar público también se llamaba Praça Grande, Praça do Comércio y Praça da Ribeira. En 1788, contenía sesenta y dos casas pequeñas, que vendían artículos de primera necesidad, y se llamaba Praça da Polé. En 1816 sufrió una importante renovación, las pequeñas casas fueron reemplazadas por tiendas más grandes y pasó a ser conocida como Praça da União. En 1833, finalmente, adquirió el nombre de Praça da Independência. Sin embargo, al encontrarse en esta plaza el edificio del Diario de Pernambuco -el periódico más antiguo de América Latina-, quedó popularmente conocida como Praça do Diário o Pracinha.       

A principios del siglo XX, con el objetivo de ampliar el sitio, se demolieron varias cuadras y tiendas: la Plaza se duplicó en tamaño y adquirió más o menos las dimensiones que tiene hoy. A su vez, allí se erigió un conjunto de esculturas de yeso que simbolizan "las tres razas unidas contra el invasor", un arco de triunfo y el busto de Francisco de Assis Chateaubriand Bandeira de Melo (1891 -1968), con una pluma en la mano a escribir, ambos creados por el notable escultor Abelardo da Hora. 

La Plaza de la Independencia es considerada hoy como la más concurrida de la ciudad y el corazón del barrio de Santo Antônio. Por ella, terminan o inician varias vías públicas, tales como las calles Duque de Caxias, Primeiro de Março, Nova, Matias de Albuquerque, Engenheiro Ubaldo Gomes de Matos, las avenidas Dantas Barreto y Guararapes, y el Largo do Rosário. Es en esa plaza donde se realizan los grandes mítines y marchas, procesiones, cortejos cívicos, bloques de carnavales, centralizando también las manifestaciones y/o reivindicaciones políticas, religiosas, y culturales que ocurren en el Estado de Pernambuco.

Recife, 3 de marzo de 2006.

fuentes consulted

BAIRRO Santo Antônio. [Foto neste texto]. Disponível em: https://goo.gl/SJ0ezl. Acesso em : 9 mar. 2017. 

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cómo citar este texto

VAINSENCHER, Semira Adler. Santo Antônio (Barrio, Recife). En: PESQUISA Escolar. Recife: Fundación Joaquim Nabuco, 2006. Disponible en:https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/es/artigo/santo-antonio/. Acceso el: día mes año. (Por Ej.: 6 ago. 2020.)