Es caesalpinia echinata / el nombre del pau-brasil
Que dio el nombre a nuestra Patria / tierra de encantos mil.
Único país en el mundo / que nombre de planta tiene
La cruz de la primera Misa / fue de este árbol también.
Célia Soares
Árbol del Brasil, cuya madera fornece una tinta roja, por ser abundante en los bosques del litoral, no siglo XVI, dio origen al nombre Brasil, con que se pasó a designar a la Tierra de Santa-Cruz.
Puede alcanzar más de 20 metros de altura y circunferencia superior a 1,50m. Su tronco es casi reto, áspero, con ramas altas y cáscara gris-oscura.Pose hojas verdes relucientes, flores amarillas, discretamente perfumadas.
El fruto es una vaina de color plata que cuando madura, abre con el calor. La semilla es irregularmente circular, marrón claro, pasando a oscuro con el tiempo y germina después de cinco días.
El pau-brasil fue, junto con la arara (especie de papagayo) y el papagayo, el primer producto de exportación de Brasil. Desde el descubrimiento de la Tierra de Vera Cruz, hasta el aparecimiento de los colorantes artificiales en 1875, ocupó lugar de destaque en la lista de los productos exportados
para Europa.
En la época del descubrimiento, fue el primer producto a despertar el interés comercial de los descubridores. Llegó a ser incluido en la lista de las especies vegetales en extinción, por haber sido usado desordenadamente, sin ninguna preocupación para con el equilibrio de la naturaleza.
Con el aparecimiento de la industria textil, Francia fue uno de los países más interesados en obtener tejidos en color púrpura, que era símbolo de nobleza De los pueblos de Oriente. El pau-brasil, especialmente el nativo de Alagoas y Pernambuco, era el preferido por el mercado europeo, talvez por la coloración fuerte y duradera.
Se puede decir que São Lourenço da Mata, en Pernambuco, funcionó como una especie de emporio (centro de comercio internacional) del pau-brasil enviado para Europa. Solo de una vez, en 1761, se llegó a embarcar 14.558 quintales (peso correspondiente a cuatro arrobas – cerca de 60kg); en 1765, a través de varios embarques, seguirían 34.428 quintales; en 1770, 10.444 quintales de una vez y 10.336 de otra; en 1771, 24.499 quintales.
La primera acción de D. Manoel en defensa del pau-brasil fue considerar su exportación como monopolio de la Corona, contrariando los gobiernos de Inglaterra, Holanda, España y principalmente de Francia. Los franceses aún intentaron apoderarse de la “ruta del pau-brasil”, pero no lo consiguieron gracias a la acción de Portugal en el campo diplomático y en el campo bélico.
Otra medida tomada por D. Manoel en defensa del pau-brasil fue un contrato de arrendamiento con un grupo de mercaderes dirigido por Fernão de Noronha, un poderoso armador y comerciante portugués, persona de gran prestigio ante el Rey, descubridor de la isla de Fernando de Noronha que, más tarde, tomó su nombre. Fernão no consiguió cumplir totalmente su compromiso, porque además de las luchas contra a piratería, luchaba también contra los indios que colaboraban con los piratas en la obtención del pau-brasil, a cambio de baratijas y utensilios diversos.
Derivado de la explotación sin planeación, el pau-brasil fue extinguido de los bosques, más do que eso, fue olvidado, acordándose de él apenas como historia o en el día del árbol. En 1961, cuando Jânio Quadros era Presidente de la República, aprobó el Proyecto nº 3.380/61, que declara el Pau-Brasil árbol nacional y el Ipê Amarillo, la flor nacional.
La Ley nº 6.607, de 7 de diciembre de 1978 (publicada en el Diario Oficial de la Unión el 12 de diciembre de 1978) declara al pau-brasil Árbol Nacional e instituyó el día del pau-brasil.
Recife, 11 de agosto de 2004.
(Actualizado el 14 de septiembre de 2009).
fuentes consulted
HOUAISS, Antônio. Koogan Larousse. Rio de Janeiro: Ed. Larousse do Brasil, 1979.
SOARES, Célia Marinho da Costa. Pau-Brasil: a árvore nacional. 2.ed. Recife: UFPE/Estação Ecológica de Tapacurá,1980?
SOUZA, Osvaldo Martins F. de. Pau-Brasil, esse ilustre desconhecido. Recife: UFPE/Estação Ecológica de Tapacurá/Campanha Nacional do Pau-Brasil, 1984.
cómo citar este texto
Fuente: ANDRADE, Maria do Carmo. Pau-Brasil. Pesquisa Escolar Online, Fundação Joaquim Nabuco, Recife. Disponível em: <https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/es/>. Acesso em: dia mês ano. Ex: 6 ago. 2009.