João Maurício de Nassau-Siegen nació el 17 de junio de 1604, en el Castillo de Dillemburg, ciudad del condado de Nassau, en Alemania. Era hijo de Jan de Middelste (João, el del Medio) y de Margaretha van Holstein, Princesa do Holstein-Sanderburg.
João Maurício vivió en Dillemburg apenas sus dos primeros años de vida. En 1606, la familia se transfirió para Siegen, donde pasó su infancia.
Como era costumbre en la época, Nassau fue educado inicialmente por su padre, pedagogo, frecuentando después la escuela de Siegen. En 1614, a los diez años, fue enviado a la universidad de Basilea, en Suiza, yendo, en 1615, para Ginebra.
Del inicio de 1616 hasta 1619 él vivió en Kassel, donde continuó sus estudios en el Colegio Mauritianum. Allí, aprendió francés, italiano, y español (que le fue útil en Brasil), además de retórica, historia, filosofía, teología, astronomía y matemática, esencial para el arte militar. El Colegio también enseñaba a sus alumnos aristocráticos montar a caballo, música, danza y esgrima.
Nassau se destacó en varias campañas militares, entre las cuales la Guerra de los Treinta Años (1618), el sitio de Den Bosch (1632), la reconquista de Schenckenshaus (1636) volviéndose conocido y respetado rápidamente.
En 1632, inició la construcción de un palacio en la Haya (hoy un punto turístico de la ciudad holandesa). Sus compromisos financieros para la conclusión de la obra (mucho más altos de lo previsto) lo convencieron a aceptar la invitación e la Compañía de las Indias Occidentales para asumir el gobierno político y militar en Brasil, con el título de gobernador y comandante en jefe y una óptima remuneración.
Maurício de Nassau llegó a Recife el 23 de enero de 1637 y, encantado con la belleza de la tierra tropical, pasó a llamar Pernambuco de Nueva Holanda. Su comitiva era compuesta de pintores, como Frans Post y Albert Eckhout, escultores, astrónomos, arquitectos y otros científicos, siendo recibido con alegría no apenas por los holandeses como por los propios civiles luso-brasileños, con esperanzas de días mejores, ya que la colonia se encontraba en un estado lamentable, predominando el desorden y la corrupción.
En el inicio de febrero, atacó a Porto Calvo, en Alagoas, consiguiendo vencer a las tropas luso-brasileñas en el local que era el último foco de resistencia contra la ocupación holandesa.
Nassau trató de domesticar el interior y proyectó, en Recife, la ciudad Maurícia o Mauriciópolis, construida para ser el centro del poder en Brasil. Promovió mejoras urbanas, pavimentó calles con piedras, prohibió el tránsito de carros de bueyes para no destruir las vías, creó un cuerpo de bomberos voluntario, implantó el impuesto territorial urbano, construyó casas y puentes, de los palacios suntuosos como el Palacio de Friburgo, que servía de residencia al gobernador y poseía un aviario, un jardín zoológico y un jardín botánico.
Restableció la producción de la capitanía cuando ofreció préstamos para recuperación de los ingenios de azúcar; determinó que la justicia fuera igual para todos, holandeses o moradores de la tierra; respetó las diferentes creencias religiosas; financió la compra de nuevos esclavos, aún siendo contra la esclavitud, sin embargo prohibió el trabajo de los negros los domingos, así como la separación de las parejas en la hora de la venta.
El Conde João Maurício de Nassau-Siegen gobernó Brasil de 1637 a 1644. Su administración fue fuertemente marcada por la construcción de centros urbanos, de canales para evitar inundaciones, puentes, escuelas, teatros, hospitales, asilos, carreteras y fuertes. Fundó una imprenta, creó bibliotecas, museos y un observatorio astronómico, transformando así Recife, de pequeño pueblo de pescadores, a una ciudad mucho desarrollada para a época.
Era un hombre gentil, simpático y tolerante. Fue un administrador hábil, que se mostró al principio liberal y supo captar la simpatía de los brasileños. Se reveló un excelente administrador para el pueblo, pero no para la Compañía de las Indias Occidentales. Nassau tenía un plan personal de gobierno, quería hacer fortuna y destacarse para recibir el título de príncipe, además de tener una visión colonizadora que no interesaba a la Compañía. A esta solo le interesaba el lucro.
El día 11 de mayo de 1644, Nassau partió de Recife, a caballo, con destino a Paraíba, siendo saludado y aclamado por tropas perfiladas, autoridades y por la población en general, inclusive indios tapuias.
El día 23 del mismo mes, embarcó con una flota para Holanda, llevando para su palacio de la Haya, objetos y pinturas que decoraban su residencia en Brasil, reintegrándose a la carrera militar.
En 1647, fue nuevamente llamado para gobernar Brasil, pero como exigió plenos poderes, un ejercito mayor y mejor remuneración, la Compañía no concordó, por consiguiente, el conde alemán no retornó más al país.
En ese mismo año de 1647, Nassau fue a dirigir los gobiernos de Kleve, Mark y Ravensburg, lo que le valió la condecoración de gran maestro de la Orden Teotónica.
En 1652, fue elevado a la dignidad de Príncipe del Imperio Alemán, siendo elegido gran-maestro de la Orden de São João de Alemania.
Fue nombrado comandante jefe del ejército de los Países Bajos en 1665. Con 70 años de edad, en 1674, tomó parte en la Compañía de los Países Bajos Españoles (actualmente Bélgica), luchando en la Batalla de Senef.
En 1675, se fue a la ciudad de Cleves, escogida para vivir sus últimos días, falleciendo el 20 de diciembre del año de 1679, a los 75 años, siendo sus cenizas guardadas como un tesoro, hasta que fueron llevadas para el túmulo de la familia, en Siegen.
A pesar de divergencias entre historiadores, Maurício de Nassau fue considerado como hombre político, idealista, tolerante y hábil, un administrador que dio un gran impulso económico y cultural a Pernambuco, volviéndose un inmortal en el Viejo y en el Nuevo Mundo.
Según el investigador del período holandés Marcos Galindo, “Pernambuco nunca vivió otro momento con tanta importancia en el escenario universal” como en la época de su gobierno.
Recife, 30 de junio de 2004.
(Actualizado el 18 de agosto de 2009).
fuentes consulted
DICIONÁRIO enciclopédico brasileiro ilustrado. 6.ed. Porto Alegre: Globo, 1958.
DONATO, Maria das Graças Andrada. Recife, cidade Maurícia. Recife: COMOCI, 1986.
DREGUER, Ricardo; MARCONI, Cássia. História 4: Projeto Presente. São Paulo: Editora Moderna, 2000.
MELLO, Evaldo Cabral de. Nassau antes de Pernambuco. Continente Multicultural, Recife, v.1, n,.1, p.38-45, jan. 2001.
SOURIENT, Lílian; OLSZEWSKI, Kátia Marise. História: interagindo e percebendo. São Paulo; Editora do Brasil, 2001.
cómo citar este texto
Fuente: DOBBIN, Elizabeth. Maurício de Nassau. Pesquisa Escolar Online, Fundação Joaquim Nabuco, Recife. Disponível em:< https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/es// >. Acesso em: dia mês ano. Ex: 6 ago. 2009.