Ropa colorida, carpas alegres y miradas atentas al destino ajeno. La manera como el pueblo gitano se relaciona con la historia brasileña lo coloca en la condición de agente y víctima de las impresiones que gobernantes, policías y toda la sociedad crean sobre hombres que tenían sus vidas alteradas por el deslumbramiento que causaban. […]
Desde los debates académicos hasta las conversaciones informales; los gitanos son retratados a partir de sentimientos que oscilan entre la fascinación que ejercen sus tradiciones y los temores alimentados por estigmas y supersticiones ligados a su estilo libre.
[…] Perseguidos o incorporados a nuestra jerarquía social, los gitanos son más que lectores del futuro, pudiendo ser considerados también escritores de nuestro pasado. […]
(Dosier, Miedo y Seducción, Revista de Historia, Biblioteca Nacional, N.14, 2006, p. 15.)
Originarios probablemente de la India, los gitanos llegaron a Brasil en la segunda mitad del siglo XVI, expulsados de Portugal como desterrados.
Es probable que los primeros gitanos desterrados de Portugal llegaran a Brasil en las décadas de 1560 y 1570. Hay registros de gitanos acusados y condenados a cumplir condena en el Reino que, por motivos personales, solicitaron la conmutación de la pena por el destierro, siendo luego enviados a la Colonia.
Por no conseguir éxito en la integración de los gitanos a la sociedad portuguesa, además de la necesidad de poblar los territorios de ultramar, Portugal envió varios individuos y sus familias, primero a África y después a Brasil. Se esperaba que los gitanos ayudaran a poblar áreas de los sertões nordestinos, ocupadas por los indios. A pesar de ser considerados peligrosos, el Reino prefería los gitanos a los indígenas.
La primera ley portuguesa en imponer el destierro data del 28 de agosto de 1592. Los hombres debían integrarse a la sociedad o abandonar el Reino, en un máximo de cuatro meses, de lo contrario quedaban sujetos a la pena de muerte y sus mujeres serían degradadas de forma perpetua para Brasil.
Un decreto del 18 de enero de 1677 impuso el destierro de gitanos para Bahia o para las capitanías de Maranhão, Paraíba, Pernambuco y Río de Janeiro, entre otras. También la deportación entre colonias se impuso a los gitanos infractores en varias ocasiones y bajo diversos pretextos. Además, hubo intentos de separar hombres y mujeres, con el objetivo de la extinción de los gitanos como pueblo.
No se tiene conocimiento de documentación que contenga informaciones sobre la cantidad de gitanos deportados a Brasil en la época, ni para qué destinos o por qué motivos, principalmente a partir de 1718, cuando aumentó la deportación de gitanos en la política portuguesa.
Pereira da Costa, en su obra Anais pernambucanos, trae informaciones sobre los gitanos en Pernambuco en el año 1718:
[…] Los gitanos andaban en manadas más o menos numerosas, y aquellos que no se entregaban al saqueo, y a ciertos negocios, como la compra y venta de caballos, en los cuales los individuos poco experimentados siempre salían triunfantes; eran generalmente caldereros ambulantes y dondequiera que llegaban, levantaban sus tiendas, y salían a buscar trabajo que consistía, especialmente, en la reparación de objetos de bronce y cobre. Pero las mujeres, importunas, astutas y mínimamente locuaces, salían a pedir limosna, y leían la buena dicha por las líneas de las manos, prediciendo la buena o mala suerte del individuo, mediante una remuneración cualquiera. […]
[…] Los gitanos se decían cristianos, pero bautizaban a sus hijos varias veces, como un señuelo para los favores y la protección de sus compadres; y tenían su Germania o jerga particular a la que el vulgo daba el nombre de geringonça.
Los documentos históricos demuestran que hubo un gran crecimiento poblacional y económico de la comunidad gitana en Bahia. Salvador, la primera capital colonial brasileña, se convirtió en la ciudad más importante para los gitanos en Brasil.
Desde Bahia, muchos de ellos se dirigieron hacia Minas Gerais, provocando la incomodidad de las autoridades de la época, que intentaron de diversas maneras impedir su presencia en la región, ya que eran considerados un pueblo desobediente y grosero.
Hay noticias de gitanos en São Paulo, en el año 1726, cuando se pidió a las autoridades que los expulsaran en 24 horas, bajo pena de ser encarcelados, porque eran un pueblo propenso a los juegos y otros disturbios. En 1760, los concejales paulistas resolvieron expulsar a una banda de gitanos compuesta de hombres, mujeres e hijos, a causa de quejas de la población, también en un plazo máximo de 24 horas.
Hay gitanos en los cuatro rincones del territorio brasileño desde los inicios de su historia.
En el siglo XIX, un grupo de gitanos acompañó a D. João VI a su llegada a Río de Janeiro en 1808. Eran artistas de teatro que venían con la misión de distraer a la Corte Portuguesa.
Desde la Primera Guerra Mundial, 1914 a 1918, hubo un gran número de familias gitanas que emigraron a Brasil, principalmente de países de Europa del este. Al llegar, se dedicaron al comercio de burros, caballos, artesanías de cobre, actividades de circo, vivían en tiendas y practicaban el nomadismo. Hoy en día, pocos gitanos siguen siendo nómadas en Brasil.
De acuerdo con datos del Censo 2010 del IBGE, existen en el País cerca de 800 000 gitanos. Por primera vez se cartografiaron oficialmente los campamentos gitanos en el País. La investigación del IBGE encontró asentamientos en 291 ciudades brasileñas, concentradas, principalmente, en el litoral de las regiones Sur, Sudeste y Nordeste, se destaca el estado de Bahia, con el mayor número de grupos. Viven en carpas de lona, que generalmente se instalan en terrenos baldíos.
En São Paulo, hay informaciones sobre campamentos en 25 municipios, entre los cuales la capital, Sorocaba y Campinas. La mayoría de los gitanos viven del comercio y las mujeres se dedican a la lectura de la mano. Gran parte de la población gitana vive en casas y ya no practican el nomadismo.
No se encontraron campamentos en los estados de Amapá, Roraima, Amazonas, Rondônia y Acre.
En general, existe una tasa muy alta de analfabetismo entre ellos, además de no estar incluidos en los programas gubernamentales de asistencia social a la salud o educación.
Hoy en día, hay dos grandes grupos de gitanos en el País:
• El Calón, originarios de Portugal, que habla el dialecto caló, es tradicionalmente nómada, ligado al comercio de caballos, carros, cadenas y artefactos imitando oro. Las mujeres practican la quiromancia en las plazas públicas, muestran dientes de oro y lunares (signos) en la cara;
• Los Rom, procedentes principalmente de Europa del Este y que hablan el idioma romance (romaní). En Brasil, se encuentran gitanos de los siguientes subgrupos Rom: Kalderash que se dicen “puros”, algunos todavía nómadas, trabajando en el comercio de automóviles y las mujeres en la quiromancia y cartomancia; Macwaia o Matchuai, que proceden básicamente de Serbia (antigua Yugoslavia), viven sedentarios en grandes ciudades, no se identifican con el vestuario gitano y, en su mayoría, sobreviven de actividades del arte adivinatorio; Horahane, de origen turco o árabe, con actividades semejantes a los Matchuaias. Viven principalmente en Río de Janeiro y solo pocos son todavía nómadas; Lovaria, un grupo de pocas personas que se dedica al comercio y a la cría de caballos y es básicamente sedentario, y los Rudari, también en número reducido, dedicados a la artesanía de oro y madera, sedentarios y que también viven básicamente en Río de Janeiro.
En el interior de Paraíba, en una zona menos noble de Sousa, municipio ubicado a 420 kilómetros de João Pessoa, hay una comunidad de gitanos de la rama de los Calons que, por cuestiones de supervivencia, dejó de lado el nomadismo y echó raíces en el lugar hace más de 25 años. A pesar de la falta de informaciones oficiales sobre la cantidad de habitantes, está compuesta por cerca de doscientas familias y considerada la mayor comunidad gitana de Brasil. Viven en casas sencillas, de mampostería o tierra apisonada, y viven en muy malas condiciones. No tienen acceso a los servicios públicos básicos y enfrentan problemas comunes a las comunidades carentes como el desempleo y el alcoholismo.
Las primeras discusiones sobre la inclusión de los gitanos a los derechos sociales no comenzaron en el País hasta 2002. Según la Constitución Federal de 1988, la etnia gitana se incluyó en la clasificación de minorías étnicas.
Actualmente, se han concretado algunas acciones gubernamentales a nivel nacional: la institución del Día Nacional del Gitano, celebrado el 24 de mayo, en homenaje a su patrona, Santa Sara Kali; la creación del Consejo Nacional de Promoción de la Igualdad Racial (CNPIR) y la publicación de una cartilla de derechos de la ciudadanía gitana. Existen también algunas acciones puntuales y regionalizadas, fruto de articulaciones con otros segmentos de la sociedad civil organizada.
Para el pueblo gitano es muy importante el sentido de pertenencia a un grupo, a un clan o tribu y el cumplimiento del código de la etnia. Sus dialectos (romani, siento, caló entre otros) son ágrafos, es decir, no poseen escritura y el nomadismo, reconocido como una referencia de la identidad gitana, en muchos casos, les fue impuesto debido a las constantes persecuciones, prejuicios y hostilidad de que fueron y siguen siendo víctimas.
Recife, 23 de agosto de 2012.
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cómo citar este texto
GASPAR, Lúcia. Ciganos no Brasil. In: Pesquisa Escolar. Recife: Fundação Joaquim Nabuco, 2012. Disponible en:https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/es/artigo/gitanos-en-brasil/. Acceso el: día mes año. (Por Ej.: 6 ago. 2020.)