La Fortaleza de Rio Grande, conocida como Fuerte de los Tres Reyes Magos, de los Reyes Magos o de los Santos Reyes, atrae turistas y curiosos de todo Brasil y hasta del exterior. Es el más antiguo e importante monumento histórico de Natal, capital de Rio Grande del Norte. Hoy él abriga un museo con acervo referente a la colonización del Estado.
Ese Fuerte presenta grandes semejanzas con la Fortaleza Real de São Felipe, en Cabo Verde, no apenas por la finalidad, sino también por la situación geográfica, aspectos físicos y técnicos de la construcción.
Su fundación es anterior a la existencia de la propia ciudad de Natal y remonta al inicio de la colonización de Brasil por los portugueses, cuando Portugal hacia parte del Reino de España. Fue en esa época que Felipe II de España mandó organizar una expedición formada por Manuel Mascarenhas Homem, militar de Pernambuco, Francisco de Barros Rego, comandante de la Escuadra, los hermanos mestizos Jerônimo, Jorge y Antonio de Albuquerque, Padre Lemos y Padre Gaspar, ambos de la Compañía de Jesús, y Fray Bernardino de las Neves, para tomar pose de las tierras potiguares, hoy Rio Grande do Norte.
Para ejecutar esa misión, los portugueses tendrían que expulsar a los franceses que allí estaban en plena pose de la región y en convivencia cordial con los indios. Ese tipo de operación invariablemente determinaba la construcción de un Fuerte y, en ese caso, el fuerte también seria el marco cero del poblado de la región.
La construcción del Fuerte comenzó el seis de enero de 1598, día de Reyes, por eso el origen del nombre del Fuerte de los Tres Reyes Magos, construido en la desembocadura del Río Potengi a 750m (setecientos cincuenta metros) de su borde (línea donde revientan, permanente o muy frecuentemente, las olas junto a la costa). La construcción, típica instalación militar del siglo XVI, serviría de seguridad para los portugueses, que estaban en guerra con los franceses y los indios. Su planta original es de autoría del Padre Gaspar de Saperes que fuera maestro de los diseños de ingeniería en España y Flandres antes de entrar para la Compañía de Jesús.
La forma actual del Fuerte, recordando una estrella de cinco puntas, surgió en 1614, en un proyecto del arquitecto militar Francisco Frias de Mesquita. El Fuerte fue concluido en 1628, sin embargo, ya en 1633 fue conquistado por los holandeses de la Compañía de las Indias Occidentales, que pasaron a llamarlo de Castillo de Keulen. El dominio holandés duró dos décadas. Durante ese tiempo el Fuerte sirvió también de prisión para brasileños y portugueses y de casa de huéspedes para personalidades como el príncipe Mauricio de Nassau y Franz Post, pintor holandés (1612-1680) que fue quién primero retrató el Fuerte.
Desde la concepción de la planta original hasta los días de hoy, el Fuerte de los Reyes Magos sufrió varias intervenciones, ya sea de naturaleza física como restauraciones, demoliciones, reformas y adecuaciones, relativas a la propia utilización. Ya sirvió como sede administrativa de la Capitanía, Comando Militar, Cuartel de Tropas y refugio de moradores. Desde 1950, entre tanto, él fue protegido por el Servicio del Patrimonios Histórico y Artístico Nacional, que hasta hoy cela por ese monumento de indiscutible relevancia para la historia, no solo de Rio Grande do Norte, sino también de Brasil.
El acceso al Fuerte es hecho a través de un pasadizo de cemento desde de la avenida Praia do Fuerte, en nivel más alto, al final del cual se baja varios escalones para alcanzar la entrada donde se ve la imagen de los Reyes Magos Gaspar, Melchor y Baltazar, donada por José I de Portugal (1750-1777).
fuentes consulted
ANTONIO Soares de Araujo – Desembargador e poeta. Disponível em: <http://mediocridade-plural.blogspot.com/2011/06/antonio-soares-de-ataujo-desembargador.html>. Acesso em: 11 nov. 2011.
GALVÃO, Helio. Historia da Fortaleza da Barra do Rio Grande. Rio de Janeiro: MEC, Conselho Federal de Cultura, 1979.
GOMES, Lourenço Conceição. O valor simbólico das Fortalezas Reais de S. Felipe da Ribeira Grande de Cabo Verde e dos Três Reis Magos do Natal no Brasil. Saeculum: Revista de Historia, João Pessoa, n. 15, p. 159-170, jul./dez. 2006.
ROTEIROS NACIONAIS. Disponível em: <http://www.arituba.com.br/novo/nacional-01.php>. Acesso em: 11 nov. 2011.
cómo citar este texto
Fuente: ANDRADE, Maria do Carmo. Fuerte de los Tres Reyes Magos, RN. Pesquisa Escolar Online, Fundação Joaquim Nabuco, Recife. Disponible en:<http://basilio.fundaj.gov.br/pesquisaescolar>. Acceso en: día mes año. Ej.: 6 ago. 2011.