Epitacio Lindolfo da Silva Pessoa nació en la ciudad de Umbuzeiro, Paraíba, el día 23 de mayo de 1865.
Habiendo perdido a los padres a los siete años de edad, fue criado por un tío materno, Henrique Pereira de Lucena, el Barón de Lucena.
Cursó la escuela secundaria en el Gimnasio Pernambucano y el curso jurídico en la Facultad de Derecho, ambos en la ciudad de Recife, tornándose bachiller en 1886.
Ejerció, por poco tiempo, la fiscalía pública del municipio de Cabo, en Pernambuco, mudándose, en 1889, a Río de Janeiro, en la época capital de Brasil, donde participó de diversos movimientos a favor de la proclamación de la República.
Regresó a Paraíba, oportunidad en la cual fue asignado Secretario General del Estado. Fue elegido diputado constitucional de 1890/1891, participando de la elaboración de la nueva Constitución Brasileña, de 1891.
Tuvo su reelección impugnada, en 1894, debido a la oposición que hacía al gobierno del Mariscal Floriano Peixoto.
De 1898 a 1901 ejerció el cargo de Ministro de la Justicia del gobierno Campos Sales (1898 – 1902), y, en el año siguiente, fue asignado ministro del Supremo Tribunal Federal (STF), cargo que ejerció hasta 1912, cuando, por consejo médico, tuvo que jubilarse.
Aun teniendo problemas de salud, fue elegido, todavía en 1912, senador por el Estado de Paraíba, consolidándose como un liderazgo político en el Estado.
En 1918, con el fin de la Primera Guerra Mundial, fue asignado jefe de la delegación brasileña en la Conferencia de Paz, llevada a cabo en Versalles, en Francia. Se encontraba en esa misión cuando falleció, el día 18 de enero, el presidente de Brasil, Rodrigues Alves, recién elegido para un segundo mandato.
Aunque se encontraba fuera del País, Epitacio Pessoa se lanzó candidato a la presidencia de la República por el Partido Republicano Mineiro (PRM), en oposición a Rui Barbosa, como una alternativa capaz de mantener la unidad entre políticos de la situación.
Tras haber vencido la elección, regresó a Brasil y asumió la Presidencia de la República el día 28 de julio de 1919.
Primer nordestino a comandar Brasil, desde el comienzo de su gestión intentó conciliar el apoyo a los llamados tres “grandes” Estados de la federación: San Pablo, Minas Gerais y Río Grande del Sur. Seis de sus siete ministros eran del Estado de San Pablo, Minas Gerais o Río Grande del Sur.
Como nordestino, su mayor obra fue un programa de combate a la sequía en la región, habiendo construido más de doscientos embalses y pozos. Asimismo, construyó más de mil kilómetros de ferrocarriles en el sur del País y defendió e incentivó la industria y el comercio del café brasileño.
A pesar de su experiencia política, Epitacio Pessoa no logró éxito en evitar una fuerte oposición a su administración. Autoritario y enérgico, intentó limitar la actuación de la oposición con la ley de represión al anarquismo(17/01/1921). Su gestión se caracterizó por haber sido un periodo conturbado, marcado por agitaciones políticas, huelgas y una relación poco amistosa entre el gobierno y los militares, que comenzó cuando él asignó a dos civiles para comandar los ministerios de la Guerra y de la Armada: Pandiá Calógeras y Raul Soares de Moura, respectivamente.
Hubo una gran indignación en los cuarteles. Civiles comandando a los militares era algo que solamente había existido durante el Imperio.
Las tensiones entre el gobierno y los militares alcanzaron su ápice durante la disputa por la sucesión de Epitacio Pessoa.
Sucedieron diversas movilizaciones militares en Río de Janeiro y en Mato Grosso, lo cual dio inicio a lo que quedaría conocido posteriormente como movimiento tenientista.
En 1922, Epitacio Pessoa decretó estado de sitio, controló las rebeliones y pasó la presidencia a su sucesor elegido, Artur Bernardes.
En 1923, con la muerte de Rui Barbosa, fue invitado por la Liga de las Naciones a asumir el puesto por él ocupado en la Corte Internacional de Justicia de Haia, en Holanda, y, en 1924, fue elegido nuevamente senador por el Estado de Paraíba, pasando a acumular ambos cargos.
En 1930, dio apoyo a la candidatura de oposición de Getulio Vargas, por la Alianza Liberal, a la presidencia de la República, que tenía como su vice su sobrino João Pessoa. Tras la derrota de la Alianza Liberal, participó de forma discreta del movimiento político-militar que depuso el presidente elegido Washington Luís y ascendió a Getulio Vargas a la presidencia.
Fue invitado por el presidente Getulio Vargas a ocupar el puesto de embajador de Brasil en los Estados Unidos, rehusando, sin embargo, la indicación y retirándose de la vida pública.
Epitacio Pessoa es el patrono de la Academia Paraibana de Letras. Publicó, entre otras, las obras descriptas a continuación: Por la verdad; Discursos parlamentares; Codificación del derecho internacional; Primeros tiempos; Laudos arbitrales y Cuestiones forenses.
Falleció en Petrópolis, Río de Janeiro, el día 13 de febrero de 1942.
Recife, 20 de junio de 2006
(Actualizado el 28 de agosto de 2009).
fuentes consulted
BIOGRAFIAS: Epitácio Pessoa. Disponível em: <http://www.cpdoc.fgv/nav_historia/htm/biografias/ev_bio_epitaciopessoa.htm>. Acesso em: 23 maio 2005.
EPITÁCIO Pessoa. Disponível em: <http://www2.aplpb.com.br/academicos/cadeira31.htm>. Acesso em: 8 jun. 2005.
GALERIA de Presidentes da República Federativa do Brasil: Epitácio Pessoa. Disponível em: <http://www.brasilrepublica.hpg.ig.com.br/epitaciopessoa.htm>. Acesso em: 8 jun. 2005.
PESSOA, Epitácio. Conferência da Paz: diplomacia e direito internacional. Rio de Janeiro: INL, 1961. 221.p.
cómo citar este texto
Fuente: GASPAR, Lúcia. Epitácio Pessoa. Pesquisa Escolar Online, Fundação Joaquim Nabuco, Recife. Disponible en:<http://basilio.fundaj.gov.br/pesquisaescolar>.Acceso en: día mes año. Ej.: 6 ago. 2009.