Brites de Albuquerque, la esposa de Duarte Coelho Pereira, primer donatario de la capitanía de Pernambuco, nació en Portugal aproximadamente en 1517 y murió en el Brasil, en 1584. Pertenecía a la ilustre familia de la nobleza portuguesa, hija de Lopo de Albuquerque y de D. Ana de Bulhões.
Brites era dama del Paço Real cuando conoció al jefe militar, Capitán Duarte Coelho, famoso por sus victoriosas expediciones marítimas. Duarte Coelho recibió, como reconocimiento por los servicios prestados, a la corona portuguesa, la posesión de la Capitanía de Pernambuco.
Se casó con Duarte Coelho alrededor de 1533 y vino con él para el Brasil. Aunque muy joven y acostumbrada al confort del palacio real, tuvo el coraje para dejar a parientes y amigos y aventurarse en tierra desconocida, primitiva y muy distante de su patria.
Con ellos vinieron, además de algunas familias y muchos aventureros ambiciosos y rudos, el hermano de Brites, Jerônimo de Albuquerque, que resultó conocido como el “Adão pernambucano” (Adán pernambucano), por haber dejado vasta descendencia por prácticamente todo el Brasil y, más específicamente, en la región Nordeste.
Brites pisó por primera vez suelo pernambucano, en 1535, en el lugar llamado “Sítio dos Macacos”, próximo de Igarassu, donde había unas pocas casas de madera, una tosca fortaleza, y algunos indios “amigos”. La playa de arena blanca era lavada por las olas, rodeada de anacardos y palmeras, donde florecía el rojo intenso del pau-brasil (palo Brasil, de brasa). Había también salvajes imprevisibles y los franceses a la espera para explotar la tierra.
Como Igarassu no ofrecía las condiciones adecuadas para vivienda, buscaron entonces un lugar más conveniente, y fueron a fijarse, en Olinda, lugar donde hoy día se encuentra la colina de la Igreja da Sé.
En aquel alto, nacieron sus cuatro hijos, los primeros hidalgos brasileños pernambucanos: el primogénito Duarte Coelho de Albuquerque, que fue el segundo donatario de la capitanía de Pernambuco (1537-1538?-1578); Jorge de Albuquerque Coelho, que se tornaría el tercer donatario después que murió su hermano; Inês de Albuquerque y una criaturita nacida muerta. La pareja Brites y Duarte Coelho, fue el único entre los donatarios que consiguió fijarse firmemente en sus dominios y legarlos a sus descendentes, como fundador de dinastía.
Dona Brites, como era conocida, educó a sus hijos en la honradez y en el cumplimiento del deber. Era esposa dedicada y excelente colaboradora. Con la muerte del marido, en 1554, y la ausencia de los hijos que estudiaban en Portugal, la viuda asumió el gobierno de la Capitanía. Sólo en 1560, cuando llegó a Pernambuco, su hijo mayor, Duarte Coelho de Albuquerque, ella dejó de ejercer el cargo, pero lo recuperó, en 1572, todavía por motivo de la ausencia de su hijo que había regresado nuevamente a Portugal. Más tarde, en consecuencia de la muerte del primogénito, ella pasó el gobierno a su segundo hijo Jorge, que lo asumió en la calidad de tercer donatario.
Dona Brites adoptó la tierra pernambucana como su nueva y definitiva patria. Durante casi 50 años acompañó la vida de la capitanía que vio nacer, desde los primeros años difíciles y atribulados, con las luchas contra los indios, las tragedias de la colonización, la expansión verde de los cañaverales, y el florecer de los primeros coqueros que su esposo introdujo en el Brasil y que dieron nueva fisionomía a las playas pernambucanas.
Vio surgir Recife y acompañó el lento progreso de Igarassu. En resumen, alentó con su sensibilidad de mujer el progreso y la estabilización de la capitanía que más prosperó en el Brasil.
Murió treinta años después de su marido. Brites de Albuquerque es considerada la primera y una de las más ilustres pernambucanas. La madre de los pernambucanos.
Recife, 27 de octubre de 2005.
(Actualizado el 21 de agosto de 2009).
fuentes consulted
BARATA, Carlos Eduardo de Almeida; BUENO, Antonio Henrique da Cunha. Dicionário das famílias brasileiras. São Paulo: IberoAmerica, 1999. 2v.
OLIVEIRA, Américo Lopes de. Dicionário de mulheres celebres. Porto: Lello & Irmão, 1981.
SILVA, Jorge Fernandes da. Vidas que não morrem. Recife: Governo do Estado de Pernambuco, Departamento de Cultura, 1982.
cómo citar este texto
Fuente: GASPAR, Lúcia. Brites de Albuquerque. Pesquisa Escolar Online, Fundação Joaquim Nabuco, Recife. Disponible en:<http://basilio.fundaj.gov.br/pesquisaescolar>. Acceso en: día mes año. Ej.: 6 ago. 2009.