En la lengua indígena tupí, la sílaba "ja" aparecía al principio de ciertas palabras. Con el tiempo, desapareció, como jamandakuru, que se convirtió en mandakaru; y con la palabra jabebyra, en el topónimo Jabebyrype, que se convirtió en Bebyrype y luego en Beberibe. Sin embargo, existe cierta controversia en cuanto al significado de esta palabra. Algunos consideran que significa "vela bipe", es decir, lugar donde crece la caña; otros afirman que el nombre procede del tupí Iabebier-y, que significa río de rayos, de peces planos; y otros señalan que el nombre procede de bebé y ribe, que significa volar en bandadas, en referencia a las aves que se reunían en las orillas de ese río. Como se puede ver, el término ha sufrido varias transformaciones, pero durante algunos siglos el nombre utilizado ha sido Beberibe.
El río Beberibe nace en el municipio de Camaragibe, a partir de la confluencia de los ríos Pacas y Araçá, y tiene una longitud de 23,7 km. Su cuenca hidrográfica mide 81 km2 y abarca parte de los siguientes municipios: Recife (65%), Olinda (21%) y Camaragibe (14%). Debido al déficit de saneamiento básico en Olinda y Recife, así como a la ocupación urbana de las orillas, el río se considera uno de los más contaminados del Estado. A lo largo de su curso, sin embargo, recibe las aguas de los afluentes: Pimenteiras, Secca, Marmajudo, Dois Unidos, Água Fria, Assador de Varas o Chã de Piabas, Beringué o Roncador, Quimbuca, Tapa d’Água o Coelhas, Lava-Tripas, y el Beberibe-mirim o Morno. En la actualidad, entre sus principales afluentes se encuentran el Canal da Malária, el Córrego do Euclides y el Canal Vasco da Gama.
El río Beberibe pasa al norte de la ciudad de Recife, mezclándose con las aguas del río Capibaribe, que vienen del sur. Ese río nace de un pequeño manantial, situado entre los municipios de São Lourenço y Olinda, en los bosques de los antiguos molinos de Timbó y Massiape, en un lugar llamado Cabeça de Cavalo. Desde allí recibe las aguas de otros arroyos y vertientes.
El valle de Beberibe es bastante estrecho y pasa por terrenos bajos y pantanosos, desde su manantial hasta el pueblo del mismo nombre. Por ello, sus terrenos laterales –formados por arcilla ferruginosa y massapé (un tipo de suelo oscuro) – se encharcan cuando se producen inundaciones.
Al inicio de la colonización, el río Beberibe bañaba las propiedades de Ferraz, Pimenteiras, Passarinho, Beringué, Quimbuca, entre otras, pasaba por el municipio de Olinda, bañaba Cumbe, las aldeas de Beberibe, Porto da Madeira, Coqueiro, Sítio dos Craveiros, Fundão, Salgueiro y Peixinho, continuaba por el istmo de Olinda, entre los barrios de Santo Amaro , Salinas y São Frei Pedro Gonçalves, desembocando en el Capibaribe en el extremo sur de la isla de Santo Antônio. En la actualidad, más de 500.000 personas viven en zonas bañadas por la cuenca del Beberibe.
En el lugar donde confluyen los ríos Beberibe y Capibaribe, cerca del final de la Rua da Aurora, se puede ver una gran casa que fue construida por Mamede Ferreira. Estos dos grandes ríos pasan hoy bajo los puentes Buarque de Macedo y Sete de Setembro, actual Maurício de Nassau, y desembocan en el océano Atlántico. Inaugurado el 30 de julio de 1966 y atravesando el río Beberibe, el puente de Limoeiro une el Forte do Brum con el barrio de Santo Amaro.
Uno de los lugares más antiguos de Recife, que data de mediados del siglo XVI, también se llama Beberibe porque está bañado por este río. En aquella época, el cultivo de la caña de azúcar prosperaba en Pernambuco. La historia cuenta que Diogo Gonçalves, oidor de la Capitanía, al casarse con Isabel Fróis – una importante dama protegida por la reina Catarina, esposa del rey João III, venida de Portugal en 1535 – recibió como dote matrimonial una extensa propiedad que abarca zonas de los actuales distritos de Casa Forte, Várzea y Beberibe.
El auditor de la Capitanía se puso inmediatamente a organizar su feudo. Eligió las tierras de Casa Forte, en la orilla derecha del río Beberibe, como sede de su propiedad y construyó un gran ingenio azucarero, una casa, una fábrica y una pequeña capilla; y, en Várzea, construyó otro ingenio, al que llamó Santo Antônio da Várzea.
Estas tierras pasaron a Leonardo Fróis, heredero de la pareja, y posteriormente fueron vendidas a un colono: Antônio de Sá. En 1637, la propiedad fue confiscada por los holandeses, que la vendieron a Duarte Saraiva, con el nombre de Engenho Eenkalchoven, por el precio de diez mil florines.
Pintores flamencos, miembros del séquito del conde Mauricio de Nassau, consiguieron registrar la belleza de la localidad; estos cuadros fueron ofrecidos al rey Luis XV de Francia, conteniendo una inscripción en la que el río Beberibe era mencionado como Bibaribe.
La riviére se nomme Bibaribe; de delá c’est un moulin à sucre avec la demeure du seigneur, et plus haut la chapelle.
Cuando los holandeses fueron expulsados de Pernambuco, los herederos de Antônio de Sá reclamaron sus derechos de propiedad y las autoridades portuguesas se los concedieron: las tierras pasaron entonces a manos de José de Sá e Albuquerque. José ya no se ocupaba de la industria azucarera, según documentos antiguos, transformó la propiedad en la Hacienda Beberibe, comenzó a explotar la madera de sus bosques y a fabricar carbón vegetal. Cabe destacar que la madera se transportaba en balsas que bajaban por el río Beberibe hasta la ciudad de Olinda, donde se producía carbón vegetal en los alrededores.
Al pasar de heredero a heredero, los aspectos del antiguo feudo azucarero desaparecieron. A mediados del siglo XVIII, la propiedad comenzó a negociarse a través de parcelas aisladas, que siguieron explotando la industria del carbón, desaparecieron los ingenios de azúcar y la pequeña capilla, surgió un pueblo que básicamente cultivaba frijoles, algunos tubérculos y fabricaba harina de yuca.
En 1767 se concluyó la construcción de un templo religioso, bajo la invocación de Nuestra Señora de la Concepción de Beberibe. En la capilla principal (aún existente), el maestro Simão dos Santos Pereira talló, en 1780, una de sus bellas obras.
A principios del siglo XIX se abrió una carretera que conectaba Encruzilhada de Belém con Beberibe. Medio siglo más tarde (en 1865), prácticamente, aparecieron las líneas de ferrocarril, que conectaban Recife y Olinda. Sin embargo, hasta 1922 no se disponía de tranvías eléctricas.
En cuanto a los datos históricos, en la ciudad de Beberibe, los liberales de Pernambuco se alzaron en armas contra el capitán general Luís do Rego Barreto y establecieron el cuartel general del Movimiento. En octubre de 1821, se firmó en los bosques cercanos la famosa "Convención de Beberibe", que puso fin a la gestión del último gobernador portugués.
También en Beberibe, en noviembre de 1848, hubo una gran lucha entre los miembros de la Revolución de Praieira y las fuerzas de Tosta. A pesar de su importancia, solo el 2 de mayo de 1879 la localidad fue elevada a la categoría de parroquia civil y desmembrada de la Sé de Olinda.
Los actuales distritos de Água Fria, Fundão y Cajueiro nacieron de Beberibe y, actualmente, este último tiene una división administrativa bipartita entre los municipios de Olinda y Recife. En el período de 1816 a 1817, sobre esa localidad, un cronista registró:
Saliendo de Recife, se pasa por el pueblo de Beberibe, situado en el río del mismo nombre, adornado con hermosas casas de campo; y que la mayor parte de la ropa de Recife se lava allí, donde falta el agua dulce.
En el siglo XXI, el problema no ha hecho más que agravarse: las aguas del río Beberibe están extremadamente contaminadas, e incluso no son aptas para lavar la ropa. Por increíble que parezca, casi doscientos años después del fallecimiento de aquel cronista, el agua dulce sigue faltando en las ciudades de Recife y Olinda y en la mayoría de los municipios del Estado de Pernambuco.
Recife, 24 de julio de 2003.
fuentes consulted
CAVALCANTI, Carlos Bezerra. O Recife e seus bairros. Recife: Câmara Municipal do Recife, 1998.
COMPESA, Secretaria de Recursos Hídricos. Seminário discute revitalização do Beberibe. Disponível em: <http://www.compesa.com.br/index.php?option=content&task=view&id=451&Itemid=1>. Acesso em 11 jun. 2008.
FRANCA, Rubem. Monumentos do Recife: estátuas e bustos, igrejas e prédios, lápides, placas e inscrições históricas do Recife. Recife: Secretaria de Educação e Cultura, 1977.
GALVÃO, Sebastião de Vasconcellos. Diccionario chorografico, histórico e estatístico de Pernambuco. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1908. 4v.
GUERRA, Flávio. Velhas igrejas e subúrbios históricos. Recife: Fundação Guararapes, 1970.
cómo citar este texto
VAINSENCHER, Semira Adler. Beberibe (Barrio, Recife). In: PESQUISA Escolar. Recife: Fundação Joaquim Nabuco, 2003. Disponible en: https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/pt-br/artigo/beberibe-rio-e-bairro-recife/. Acceso en: día, mes, año. (Ej.: 6 ago. 2020.)