La religiosidad es componente crucial de una manifestación artística que encontró su cumbre en el Piauí, estado del Nordeste de Brasil. El arte santeira puede incluso ser confeccionado en diversos rincones del país, pero, en el Nordeste, asume una proporción mítica y tradicional al conjugar la representación de santos católicos con la religiosidad fuerte y presente en prácticamente todos los hogares de la región. En Piauí, los maestros del arte santeira presentan la habilidad en tallar todo tipo de imágenes en madera y la delicadeza en mantener la simplicidad en las piezas que expresan una visión del mundo.
Como tradición cultural, el arte santeira es uno de los brazos más significativos de la cultura popular y una de las fuerzas de la artesanía piauiense en el campo de la actividad turística. Consiste en tallar, en la madera, las pequeñas imágenes de santos o los ex devotos, que son piezas que simbolizan diferentes partes del cuerpo, también hechas en madera, generalmente para marcar el pago de alguna promesa o la concesión de alguna gracia por parte del santo patrón.
Su desarrollo en Teresina está directamente relacionado con dos inmigrantes provenientes del interior del estado. El primero de ellos es José Alves de Oliveira, el maestro Dezinho, que después de trabajar como labrador, carpintero, ebanista y ayudante de albañil, llegó a la capital de Piauí para trabajar como obrero en la construcción de la Iglesia de Nuestra Señora de Lourdes. Su talento de escultor fue descubierto por el padre Francisco Carvalho, que aprovechó las rústicas imágenes hechas por Dezinho en el propio templo, donde hasta hoy sus caracterizaciones de ángeles, de Nuestra Señora y del Niño Jesús pueden ser vistas y apreciadas.
El segundo es Expedito Antônio dos Santos, el Maestro Expedito, que vino a Teresina en los años de 1970 y llegó a esculpir piezas más grandes también en la Iglesia de Nuestra Señora de Lourdes. Aunque son maestros reconocidos y admirados por los jóvenes santeiros, Dezinho y Expedito poseen diferentes estilos, lo que en sí mismo atestigua la singularidad del arte santeira. Mientras Dezinho explora rasgos más primitivos, exagerando, por ejemplo, en la representación de los rasgos del santo, Expedito se acerca al estilo barroco, manteniéndose más fiel a las proporciones anatómicas y a la escala natural del cuerpo humano.
Gracias a la originalidad y diversidad en el modo de producción de los artesanos locales; el arte santeira supera la tradición de otras regiones (en que se concreta a partir de materias primas como la cerámica, el yeso y piedra de jabón) en lo que se refiere al reconocimiento en el país o incluso en el exterior. Se vislumbra una buena oportunidad de exportación, principalmente para los países donde hay un gran número de católicos practicantes, como Italia, Francia, España y Polonia. De acuerdo con un estudio realizado por el servicio Brasileño de apoyo a las micro y pequeñas empresas (SEBRAE, 2005, p. 31), la gran ventaja del arte santeira de Teresina en comparación con la de otras regiones es la mayor referencia cultural; ya que la madera posibilita una mejor inculturación artística de la religiosidad popular, o sea, hay una identificación de los santos y ángeles con la figura típica y sufriente del hombre nordestino, además de una mayor durabilidad de las piezas.
El arte santeira de Piauí, sin embargo, ha encontrado algunos obstáculos. El primero de ellos se refiere al alto costo de la materia prima. La mejor madera es el cedro, que necesita ser traída de Belém do Pará, lo que encarece el proceso. En ausencia del cedro, se utiliza unburana, cerezo y caoba en la confección de las piezas. Otro aspecto a considerar es el precio final de las piezas, que tiende a alejar al consumidor medio o a los estratos más populares de la sociedad de un arte que nació precisamente de los más humildes.
Sin embargo, nada minimiza la importancia del arte santero, aún más cuando se tiene en cuenta que el Nordeste es una región en la que peregrinaciones religiosas forman parte de la vida ordinaria. Tanto en Canindé o Juazeiro, en Ceará, como en San José do Ribamar, en Maranhão, o en Santa Cruz de los milagros, en Piauí, peregrinos hacen procesiones en varios meses del año. Su devoción es el mayor combustible para que el arte santero nunca desaparezca.
Recife, 28 de mayo de 2014.
fuentes consulted
CARVALHO, Danúbia Silva. A arte santeira como elemento de valorização da cultura popular em Teresina-PI na atividade turística. Interciências, Teresina, PI, v. 2, n. 1, jan./jun., 2010. Disponível em:
<http://www.uespi.br/novosite/wp-content/uploads/2010/04/Arte-santeira-como-elemento-de-valoriza%E7%E3o-da-cultura-popular-de-Teresina-PI-na-atividade-tur%EDstica.pdf>. Acesso em: 15 maio 2014.
CAVALCANTE, Ivana Medeiros Pacheco. O patrimônio - cara de pau, cara de santo. Disponível em:
<http://www.fumdham.org.br/fumdhamentos6/artigos/O%20patrimonio%20-%20Ivana%20Medeiros.pdf>. Acesso em: 15 maio 2014.
SAGRADA família. Foto neste texto. Disponível em: <http://artepopularbrasil.blogspot.com.br/2011/01/mestre-expedito.html>. Acesso em: 26 jul. 2016.
SEBRAE. Estudo da situação econômica do artesanato de Teresina: cerâmica, tecelagem, arte santeira e bordado. Teresina: SEBRAE; PI/Prefeitura de Teresina; Fundação Wall Ferraz, 2005. Disponível em: <http://201.2.114.147/bds/bds.nsf/C5A578276BE29FA88325736F004F97AC/$File/Diagnostico%20Artesanato%20de%20Teresina%20completo.pdf>. Acesso em: 20 fev. 2014.
cómo citar este texto
MORIM, Julia. Arte Santeira. In: PESQUISA Escolar. Recife: Fundação Joaquim Nabuco, 2014. Disponible en: https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/pt-br/artigo/arte-santeira/. Acceso en: día, mes, año. (Ej.: 6 agosto. 2020.)