El 5 de noviembre de 1893, en la antigua ciudad de Vila Bela, en el sertón pernambucano, hoy Serra Talhada, nacía Agamenón Sérgio de Godoy Magalhães. Provenía de una familia de diez hijos, cuatro hombres y seis mujeres. Era hijo de Antonia de Godoy Magalhães y Sérgio Nunes de Magalhães, un juez de derecho de la Comarca de Jatobá de Tacaratu, futuro municipio de Petrolândia.
Después de la promulgación de la Ley Aúrea, pero aún bajo el impacto de la Revolución Industrial, se vivían los tiempos de las grandes oligarquías rurales y urbanas, de la cultura de los licenciados, donde Brasil parecía más un gran feudo; donde el poder se concentraba en las manos de una trinidad verdaderamente privilegiada: el juez, el granjero-coronel y el sacerdote.
Dicho poder, cabe destacar, fue responsable de una injusticia practicada contra la familia Magalhães. El Dr. Sérgio había firmado una petición de habeas corpus a favor de Delmiro Gouveia, un industrial que abogaba por la industrialización del Noreste y había entrado en conflicto con las oligarquías locales. El gobernador Segismundo Gonçalves, contrariado con tal pedido, puso al juez en disponibilidad, dejándole, además, con apenas una tercera parte de sus sueldos.
Ante lo ocurrido, la familia se trasladó a Recife. En ese momento, Agamenon tenía 11 años. Adolescente, él va a estudiar en el Seminario de Olinda, tratando de seguir la carrera eclesiástica, sin embargo, allí no consigue permanecer más de dos años. Ingresa en el Gimnasio Pernambucano (situado en el borde del río Capibaribe, en la calle Aurora), y luego en la Facultad de Derecho, licenciado en Ciencias Jurídicas y sociales en 1916.
Después de su graduación en Derecho, es nombrado fiscal de la comarca de São Lourenço da Mata. Agamenón ingresa al Partido Republicano Demócrata (PRD) y se elige diputado estatal en 1918. A los 29 años de edad (en 1922), el joven bachiller pasa en un concurso para la cátedra de Geografía y Corografía, en el Colegio Estatal, presentando la tesis el Nordeste brasileño (el hábitat y los genes). Por lo tanto, además de abogado, se convierte en profesor de Geografía, imprimiendo a esta disciplina un aspecto más humano y, renovándola, por otro lado.
A principios del siglo XX, el gobierno brasileño construyó los ferrocarriles y la empresa Great Western, el mayor símbolo del capital extranjero en todo el Nordeste, quedó a cargo de la explotación del transporte de cargas y de pasajeros. En ese momento, nadie se atrevió a cuestionar la soberanía de dicho fideicomiso inglés.
En 1928, sin embargo, el diputado Agamenon Magalhães denuncia, como extorsivo, el aumento de las tarifas para los Estados de Pernambuco, Río Grande do Norte, Paraíba y Alagoas, defendiendo el derecho de los consumidores recifenses. Este aumento en el precio del transporte, que el Gobierno brasileño había aprobado, contribuyó a elevar los precios de algunos productos fundamentales de la canasta básica de la población: el bacalao, la carne seca, el frijol y la harina.
Agamenon se inscribe en otro concurso público, esta vez, en Derecho Internacional, hace las pruebas y vuelve a clasificarse, convirtiéndose en profesor en el mismo lugar en que fuera alumno: la Facultad de derecho de Recife. Contando entonces con una carrera profesional en pleno ascenso, se casa, el 16 de junio de 1929, y tiene tres hijos.
El 3 de noviembre de 1930, Getúlio Vargas asume el poder, sustituyendo una Junta Militar formada por los generales Mena Barreto y Tasso Fragoso, además del Almirante Isaías Noronha. Defendiendo el sistema parlamentario, Agamenon participa en la Constitución de 1933. Cuando se promulga la Constitución de 1934, Getúlio lo invita a asumir el cargo de ministro de trabajo.
En aquella época, cabe destacar, el escenario político se presentaba bastante efervescente, y las oligarquías rurales señalaban los rumbos del país con puños de hierro.
Contradiciendo uno de los pensamientos de la ideología actual - la opinión de que las cuestiones sociales eran un asunto policial - Agamenon asume la defensa de los derechos sociales y de la mejora de las condiciones de vida de la clase obrera. Dentro del Ministerio de trabajo, él actúa, incluso, en el sentido de ser creada una justicia del trabajo, y que esta venga a contemplar las reivindicaciones laborales de la población.
Aún en la Facultad de derecho de Recife, en 1934, defiende una tesis y conquista la cátedra de Derecho Constitucional. Aunque no pudo haber sido el profesor de la cátedra, debido a los cargos de su destino público como ministro de trabajo, este fue uno de los títulos de los que Agamenon se enorgullecía de haber ganado.
En 1937, en nombre de la seguridad nacional, Getúlio Vargas decreta la vigencia del Nuevo Estado: disuelve el Congreso Nacional, los Legislativos estatales y municipales, suspende las elecciones y los partidos políticos, y establece por seis años el mandato para presidente de la república.
En Pernambuco, el gobernador Carlos de Lima Cavalcanti es depuesto y se decreta el estado de emergencia. Getulio nombra a Agamenon Magalhães como el interventor federal del Estado.
A partir de ahí, el político comienza a desencadenar una serie de acciones sistemáticas destinadas a desmantelar las estructuras administrativas heredadas por el gobernador que lo precedió, ya que este último había consolidado un liderazgo local y se proyectó en el escenario nacional. Se convierte, por otro lado, en el exponente y el principal adoctrinador del Nuevo Estado en Pernambuco. En su gobierno, que tiene una duración de ocho años, construye miles de casas para los pobres, crea la mística del anti-mocambo, funda centros obreros, escuelas, una cooperativa editorial e instituye seminarios pedagógicos.
En una ocasión, Agamenon solicita al alcalde de Olinda, elegido por las urnas en 1934, que renuncie a su cargo, para que pueda nombrar un reemplazo. El alcalde, aunque poco satisfecho con aquella petición, atendió a los comicios del interventor. ¿A modo de curiosidad, vale la pena indagar: quién sería el alcalde depuesto? ¡Se llamaba, nada más y nada menos, Luis Sergio Magalhães y era hermano del propio Agamenon!
En la década de 1930, el cangaço - un flagelo que llevaba a muchas familias a abandonar sus lugares de origen - era bastante combatido por Agamenon. Según él, los hacendados que acogían y acosaban a los cangaceiros - los llamados “coiteros” - eran tan o más criminales que Lampião, Antonio Silvino y sus compinches.
Cuando asume el Gobierno de Pernambuco, Agamenon crea la Liga Contra el Mocambo. De esta manera, lucha mucho por la urbanización y saneamiento básico, construyendo casas populares de albañilería, fortaleciendo la educación, la salud, la pequeña agricultura. Esa Liga, en 1945, se transforma en una autarquía: el Servicio Social Contra el Mocambo.
Deseando relajar el régimen para salvar al Nuevo Estado, Getúlio Vargas concedía una amnistía a los presos políticos, en 1945, e invitaba a Agamenon a asumir el Ministerio de Justicia. Elaboraba una legislación electoral y partidaria, además de promulgar el decreto n.º 7.666, antimonopolio, que obtuvo el sobrenombre de ley Malaia, y fue firmada por Getulio. Esta ley servía para reprimir los abusos del poder económico, por parte de los monopolios, funcionando como un bloqueo, en relación con los grandes monopolios internacionales.
El Código Electoral, llamado también “Ley Agamenon”, abría el camino para que el Tribunal Superior Electoral concediera el registro o la casación de partidos políticos, mediante los principios constitucionales. De este modo, era posible negar el registro de cualquier partido que amenazara el orden democrático.
Con base en esos presupuestos, en 1947, el Partido Comunista brasileño - liderado por Luis Carlos Prestes – venía a tener su registro anulado. El principio del voto proporcional para las cámaras legislativas, venía también del Código Electoral propuesto por Agamenon Magalhães.
Contra el Nuevo Estado, sin embargo, había conspiración por todas partes. Los estudiantes, intelectuales y líderes populares protestaban contra Getúlio Vargas, a favor de la candidatura del Brigadier Eduardo Gomes a la Presidencia de la República. Hay una manifestación en este sentido en la Plaza de la Independencia el 3 de marzo de 1945.
Muchos agentes de la represión, sin embargo, se encontraban infiltrados en la multitud. Mientras que el periodista Aníbal Fernandes discursaba en el balcón del Diario de Pernambuco se oyeron algunos disparos: el estudiante de derecho, Demócrito de Souza Filho, que estaba cerca del orador, es alcanzado por disparos, llegando a morir. El carbonero Manoel Elias, que se encontraba en medio del gran grupo, también perdió su vida. Este episodio sangriento se había convertido en una bandera contra el régimen y las fuerzas represivas del Nuevo Estado, y en pro de una urgente democratización.
En ese momento, el Nuevo Estado se encontraba bastante estancado y todos deseaban la vuelta del Estado de derecho y de la legalidad. Por lo tanto, las élites políticas dirigen la transición a un régimen más democrático.
En 1946, de vuelta en las urnas, la población elige a Agamenon como diputado federal. Para cumplir su mandato, el exministro se traslada con su familia al barrio de Copacabana, en Río de Janeiro. Cuando la Asamblea Constituyente se convirtió en Cámara Federal, es elegido presidente de la Comisión de Constitución, Legislación y Justicia.
En la redacción de la Constitución de 1946, las actividades de Agamenon fueron muy relevantes, en lo que respecta al orden económico, las garantías de las libertades públicas y la organización del trabajo y la protección del obrero y la familia. En cuanto al escenario político de la época, algunos creían, incluso, que iba a suceder a Getúlio Vargas en la Presidencia de la República.
Paradójicamente o no, apoyado en coalición por el PTB nacional, en 1950, Getúlio decide dar su apoyo a la candidatura de João Cleofas, para el Gobierno de Pernambuco, a expensas de Agamenon. En un acto celebrado en el Parque 13 de Mayo, Getúlio pide votos para Cleofás.
De esta disputa, sin embargo, Agamenon sale victorioso. En todo el Estado, el cómputo de las urnas presentó el siguiente resultado: Agamenon (PSD) - 196.880 votos y Juan Cleofás (UDN) -186.757 votos. Según el deseo de los pernambucanos, aquel político viene a residir, una vez más, en el Palacio de las Princesas. Esta vez, vuelve, constitucionalmente, al mismo cargo que había ejercido, como interventor, durante ocho años.
En esa misma época, el ex gobernador residió en la casa número 141, de la calle de la amistad, vecina a la Plaza del Entroncamento. Sus enemigos políticos comenzaron a llamar a esa calle la “calle del odio”. Agamenón era fornido y tenía los rasgos medios orientales (algunos lo llamaban, hasta, China Gordo), solo que era moreno, como un legítimo mestizo. Era también un hombre dispuesto y poseedor de mucha fuerza interior. “Voy a los 80”, decía.
En la madrugada del 24 de agosto de 1952, sin embargo, a los 58 años de edad, un infarto fulminante le quita la vida a Agamenon. En la víspera, él había pasado en el Aeropuerto de los Guararapes para saludar a Darci Vargas, esposa de Getúlio, y a su hija Alzira, que hicieron una escala en Recife, rumbo a Europa.
La muerte de Agamenon tuvo una gran repercusión en todo el Recife: nadie podía creer que un simple corazón lo había derribado. Las calles de la ciudad fueron testigos del mayor cortejo fúnebre de todos los tiempos, cuando su cuerpo se dirigió al Cementerio de Santo Amaro.
Muchos políticos y personalidades importantes pronunciaron discursos en su despedida: Andrade Lima Filho, Nilo Pereira, Mario Melo, Carlos Ríos, Olivio Montenegro, Orlando Parahim, Gomes Maranhão, entre otros.
El profesor, administrador y político Agamenón Magalhães, que no tenía miedo a la guerra ni al asombro, siempre solía decir:
“El hombre es mortal, eso es todo. Ese es el límite de su poder.”
Recife, 14 de noviembre de 2003.
fuentes consulted
IN Memoriam: Agamenon Magalhães. Recife: Imprensa Oficial, 1952.
LIMA FILHO, Andrade. China gordo: Agamenon Magalhães e sua época. Recife: UFPE, Editora Universitária, 1976.
PORTO, Costa. Os tempos da República Velha. Recife: Fundarpe, 1986.
RIBEIRO, José Adalberto. Agamenon Magalhães: uma estrela na testa e um mandacaru no coração. Recife: Assembléia Legislativa do Estado de Pernambuco, 2001.
SILVA, Jorge Fernandes da. Vidas que não morrem. Recife: Departamento de Cultura, 1982. 2 v.
cómo citar este texto
VAINSENCHER, Semira Adler. Agamenon Magalhães. In: Investigación Escolar. Recife: Fundación Joaquim Nabuco, 2003. Disponible en: https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/pt-br/artigo/agamenon-magalhaes/. Acceso en: día, mes, año. (Ej.: 6 agosto. 2020.)