Al inicio de la colonización de Pernambuco, los terrenos que componen el barrio Afogados fueron donados a Jerônimo de Albuquerque, por el donatario Duarte Coelho. Cuando Jerónimo murió, su hija vendió la parte que le correspondía por herencia, y la localidad (que estaba cubierta por manglares) fue revendida desde entonces. La noticia concreta de las ventas está documentada en la escritura otorgada el 24 de abril de 1593.
Otra referencia importante sobre Afogados está fechada el 18 de marzo de 1633, cuando los holandeses asaltaron una fortificación guarnecida por 130 hombres, comandada por el capitán Francisco Gomes de Melo, en el paso del río dos Afogados.
Vale aclarar que la razón de este nombre, según el escritor Diogo Lopes de Santiago, del siglo XVII, proviene del hecho de que muchos individuos, principalmente los esclavos negros, se ahogan al intentar pasar por el río Cedros - un brazo del río Capibaribe que, partiendo del lado de Madalena salía por la Ilha do Retiro, bordeaba las afueras de la ciudad y alcanzaba el corazón del Recife. Durante la marea alta, este río se volvía muy arrebatado y furioso. Por lo tanto, muchos individuos que desconocían el peligro, o que no tenían paciencia para esperar a que bajara la marea, acababan ahogándose durante la travesía.
Seguramente por eso, el 17 de febrero de 1531, el colonizador Pero Vaz de Souza anotó en su diario de navegación que siete hombres del navío Capitanía se habían ahogado en la barra de Recife. Y el escritor holandés Barlaeus, en una obra impresa en 1647, registró el siguiente comentario sobre el curso del brazo del río Capibaribe: "pasa frente al pueblo Fluvius Afogadorum: Rio dos Afogados".
En 1737, el gobernador de Pernambuco mandó construir el puente de Afogados y hacer un gran terraplén, comenzando por el lugar donde se encuentra, hoy, el Forte das Cinco Pontas. Esta obra pasó a ser conocida como Aterro dos Afogados, pasando a llamarse más tarde Rua Oitenta e Nove y, en la actualidad, se llama Rua Imperial.
Otro gobernador del estado emprendió mejoras en el mencionado terraplén: mandó sacar arena de un terreno, haciendo que aparecieran agujeros, y luego mandó llenarlos de agua. Estos agujeros se transformaron, entonces, en grandes viveros de peces, quedando conocidos como los "viveros del Muniz", en homenaje al propietario de las tierras: Antônio José Muniz. En un pedazo del terraplén, también se plantaron gameleiras frondosas. Cabe destacar que una pequeña parte de los viveros dio lugar a la actual Plaza Sérgio Loreto. Pero la calle que desemboca en el Mercado de São José mantuvo su antiguo nombre: Rua do Muniz.
A mediados del siglo XVIII, según registra la obra América, del holandés Arnouldus Montanus, la población de Afogados ya contaba con una compacta agrupación de casas -de buena construcción y estilo flamenco-, una capilla, y una curtiduría de sola donde trabajaban 14 esclavos. Alrededor de 1785, la capilla se transformó en la iglesia de Nossa Senhora da Paz. Sin embargo, fue recién en 1873 que se creó la parroquia de Nossa Senhora da Paz.
Durante la invasión holandesa, se estableció un presidio militar en Afogados, bajo el mando del capitán Manuel da Mota Araújo. Esta prisión fue atacada por 400 hombres de los buhoneros, el 7 de septiembre de 1711, quienes intentaron tomar posesión del pueblo.
Hubo grandes luchas, aún, durante la campaña constitucionalista de 1821. Un periódico de la época publicó un artículo denunciando que el gobernador Luís do Rego Barreto atacó el pueblo, mató a bayonetas a niños inocentes y mujeres indefensas, y luego saqueó las casas de los pacíficos habitantes, violando el sagrario de las iglesias y las imágenes de los altares.
Otros feroces combates se produjeron entre las fuerzas republicanas -que defendían el pueblo de Afogados- y un gran número de tropas del ejército imperial, venidas de Río de Janeiro para suplantar el movimiento revolucionario de la Confederación del Ecuador (1824). Durante la intentona comunista de 1935, también se libraron grandes luchas en el barrio de Afogados.
En Afogados había algunas tipografías, de donde salían revistas y periódicos pernambucanos. En la segunda mitad del siglo XIX, en particular, se imprimieron allí los periódicos O Verdadeiro y Liberal Afogadense, ambos escritos por el periodista Antônio Borges da Fonseca. La revista Alvorada (publicada en Recife a principios del siglo XX) era producida por muchachos de aquella localidad.
Con la construcción y pavimentación de nuevas calles y avenidas, el barrio de Afogados se ha desarrollado mucho. Además de muchos hogares, la localidad es prácticamente autónoma, comprendiendo varias escuelas, hospital, centros de salud, agencias bancarias, metro, supermercados y otras casas comerciales.
Recife, 22 de julio de 2003.
fuentes consulted
AFOGADOS. Igreja Nossa Senhora da Paz [Foto neste texto]. Disponível em: <goo.gl/3qJJkw>. Acesso em: 02 dez. 2016.
COSTA, F. A. Pereira da. Arredores do Recife. Recife: Fundação de Cultura Cidade do Recife, 1981.
GALVÃO, Sebastião de Vasconcellos. Diccionario chorografico, histórico e estatístico de Pernambuco. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1908. 4v.
GUERRA, Flávio. Velhas igrejas e subúrbios históricos. Recife: Fundação Guararapes, 1970.
cómo citar este texto
VAINSENCHER, Semira Adler. Afogados (Barrio, Recife). In: PESQUISA Escolar. Recife: Fundação Joaquim Nabuco, 2003. Disponible en: https://pesquisaescolar.fundaj.gov.br/pt-br/artigo/afogados-bairro-recife/. Acceso en: día mes año. (Ej.: 6 ago. 2020.)